Los Astros, más saludables, buscan seguir adelante contra los Angelinos en problemas

Los Astros de Houston finalmente pudieron ver el sábado por la noche a los clásicos Justin Verlander y Kyle Tucker que habían extrañado durante todo el verano.

El domingo por la tarde, los Astros solo necesitan al Ronel Blanco que se han acostumbrado a ver durante toda la temporada.

Blanco subirá al montículo mientras los Astros buscan completar una barrida sobre los Angelinos de Los Ángeles cuando los rivales del Oeste de la Liga Americana se enfrenten en la final de una serie de tres juegos en Anaheim, California.

Está previsto que Blanco (10-6, 2.99 ERA) se enfrente a su compañero derecho Caden Dana (1-1, 9.00).

Los Astros mantuvieron su liderazgo en la división el sábado por la noche, cuando Verlander lanzó cinco entradas para llevarse la victoria y Tucker conectó un jonrón como emergente en una victoria de 5-3.

Los Astros (80-68) tienen 4 1/2 juegos de ventaja sobre los Marineros de Seattle, que superaron a los Rangers de Texas 5-4 el sábado por la noche.

Verlander permitió dos carreras en cinco entradas y logró su primera victoria desde el 24 de mayo. El lanzador de 41 años hizo tres aperturas más antes de perderse más de dos meses por una lesión en el cuello. Ingresó al juego del viernes con marca de 0-4 y efectividad de 9.68 en cuatro aperturas desde que regresó a los Astros el 21 de agosto.

El triple de Tucker fue el primero desde el 1 de junio, dos días antes de que un balón le diera un pelotazo en la espinilla izquierda. Finalmente le diagnosticaron una pequeña fractura y no volvió hasta el 6 de septiembre.

Tuvo apenas un hit extra base en 25 apariciones en el plato antes de jonrón en la novena entrada contra el relevista de los Angelinos Guillermo Zúniga.

"Probablemente ese fue el mejor swing que he dado desde que regresé", dijo Tucker a Space City Home Network. "Fue agradable simplemente tener esa sensación de vuelta y poder entrar al juego y contribuir y ayudarnos a obtener una victoria".

Los Angelinos en reconstrucción (60-88), que están tratando de evitar terminar últimos en la División Oeste de la Liga Americana por primera vez desde 1999, han perdido cuatro partidos seguidos y seis de siete juegos.

Esperan que jóvenes como Dana, de 20 años, puedan aprender lecciones de veteranos como Tyler Anderson, incluso en los malos momentos. Los problemas del zurdo al final de la temporada continuaron el sábado, cuando sufrió la derrota después de permitir cuatro carreras en cinco entradas.

Anderson fue el representante de los Angelinos en el Juego de Estrellas, pero tiene marca de 2-5 con efectividad de 4.97 en 10 aperturas en la segunda mitad. Ha lanzado 172 1/3 entradas en total, a solo 6 1/3 entradas del récord personal que estableció para los Dodgers de Los Ángeles en 2022 cuando fue un All-Star de la Liga Nacional.

"No fue el TA que hemos estado viendo, y eso sucede cuando llegas a este punto de la temporada", dijo el mánager de los Angels, Ron Washington. "Pero con su mentalidad, aprendes a superarlo. Y eso es algo que queremos que nuestros jóvenes aprendan, cómo superarlo".

Blanco no ha lanzado desde el 7 de septiembre, cuando lanzó dos entradas sin permitir anotaciones en la victoria de los Astros por 11-5 sobre los Diamondbacks de Arizona. El lanzador de 31 años, que ha lanzado 150 1/3 entradas esta temporada después de lanzar un total combinado de 58 1/3 entradas en sus primeras dos temporadas, fue abridor por última vez el 1 de septiembre, cuando se llevó la victoria al permitir tres hits en cinco entradas sin permitir anotaciones cuando los Astros vencieron a los Kansas City Royals por 7-2. Ha permitido dos carreras o menos en 19 de sus 26 aperturas.

Blanco tiene marca de 1-0 con efectividad de 3.68 en tres juegos de su carrera (una apertura) contra los Angelinos.

Dana sufrió la derrota en su segunda apertura en las Grandes Ligas el 8 de septiembre, cuando permitió cinco carreras en una entrada y media de trabajo y los Angelinos cayeron ante los Rangers por 7-4. Nunca se ha enfrentado a los Astros.

--Medios a nivel de campo