Los Astros no pueden permitirse la derrota ante Kyle Hendricks y los Angels

Los Astros de Houston abren una serie de tres juegos con los Angelinos de Los Ángeles en Anaheim, California, el viernes por la noche todavía con vida en la carrera por la postemporada de la Liga Americana, pero necesitando ayuda para evitar perderse los playoffs por primera vez desde 2016.

Houston (85-74) está un juego detrás de los Tigres de Detroit (86-73) por el último puesto de comodín de la Liga Americana y dos juegos detrás de los Medias Rojas de Boston (87-72) por el segundo comodín.

Los Tigres, empatados con Cleveland (86-73) en el primer lugar de la División Central de la Liga Americana, terminan la serie en Boston. Los Guardianes, que tienen el criterio de desempate con Detroit, reciben a los Rangers de Texas este fin de semana.

La mala noticia para Houston es que Detroit, Cleveland y Boston tienen el desempate con los Astros gracias a que ganaron la serie de la temporada regular por márgenes idénticos de 4-2.

Aún así, los Astros se mantuvieron optimistas después de romper una racha de cinco derrotas consecutivas con una victoria de 11-5 sobre los Atléticos el jueves por la tarde en West Sacramento, California.

"Eso es justo lo que necesitábamos", dijo el mánager de Houston, Joe Espada. "Lo necesitamos de aquí en adelante. Tenemos tres partidos importantes en Anaheim, y ojalá ese impulso se mantenga".

El primera base de los Astros, Christian Walker, quien se fue de 5-2 con un jonrón y tres carreras impulsadas, agregó: "Cada uno de estos juegos importa. Eso no es ningún secreto. Tenemos que ganarlos todos, pero creo que aún más importante es esperar conseguir algo de impulso para otros tres juegos importantes en (Anaheim)".

Houston tiene marca de 6-4 contra Los Ángeles (71-88), que se aseguró el último lugar de la División Oeste de la Liga Americana con una derrota de 9-4 ante el visitante Kansas City el jueves por la noche. Los jugadores de los Angels no han ocultado que no les importaría ser un obstáculo contra los Astros.

Otra motivación para los Angelinos, que han perdido 11 de sus últimos 13 juegos, es que su abridor del viernes, Kyle Hendricks (8-10, 4.79 ERA), podría estar haciendo la última apertura de su carrera de 12 años en las Grandes Ligas.

El lanzador derecho de 35 años ayudó a los Cachorros de Chicago a ganar el título de la Serie Mundial de 2016 y también ganó el título de las Grandes Ligas en efectividad esa temporada. Desmintió varios informes de prensa esta semana que indicaban que había decidido retirarse después de esta temporada.

"Requiere mucho trabajo duro", declaró Hendricks al Orange County Register tras permitir solo tres hits y ponchar a cinco en siete entradas en blanco en una victoria por 3-0 sobre los Rockies de Colorado el sábado. "Mi juego a este nivel me exige al máximo, así que me concentro en el día a día. Ahí es donde intento mantenerme".

Todavía me queda una salida más en la temporada. Intentaré terminar lo mejor posible. Al final de la temporada, siempre me sentaré y veré cómo me siento, hablaré con mi familia y veré cómo está cada uno.

Hendricks tiene marca de 0-1 con una efectividad de 5.40 en tres aperturas contra los Astros este año, lo que lo deja con una marca de carrera de 1-1 y una efectividad de 3.91 en cuatro aperturas contra Houston.

Jason Alexander (4-2, 4.83 de efectividad) abrirá el primer juego de la serie para los Astros. El lanzador derecho de 32 años tuvo marca de 3-0 con 2.17 de efectividad en cinco aperturas en agosto, pero tiene marca de 0-1 con 5.50 de efectividad en cuatro aperturas desde entonces. Fue apaleado por los Marineros de Seattle el domingo, al permitir siete carreras y siete hits en una entrada y un tercio.

Se enfrentará a los Angels por primera vez en su carrera.

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