Los Astros quieren continuar dominando a los Atléticos

Dos equipos que buscan recuperarse de su primera derrota desde que regresaron del receso del Juego de Estrellas iniciarán una serie de tres juegos el lunes por la noche cuando los Astros de Houston visiten a los Atléticos de Oakland.

Ambos clubes de la Liga Americana Oeste no lograron completar una barrida sobre un rival divisional el domingo. Los Astros perdieron 6-4 ante los Marineros de Seattle en un duelo entre los dos mejores equipos de la división, mientras que los Atléticos, que están en último lugar, desperdiciaron una ventaja tardía y cayeron 8-5 ante los visitantes Angelinos de Los Ángeles.

Como corresponde a sus respectivos lugares en la clasificación del Oeste de la Liga Americana, Houston ha ganado seis de siete juegos contra Oakland esta temporada. Los Astros han superado a los Atléticos 34-12 y han permitido menos de cuatro carreras en cada uno de los siete juegos.

El pitcheo de Houston fue igualmente sólido durante la victoria por 3-0 del viernes y la victoria por 4-2 del sábado sobre los Marineros con el primer lugar de la división en juego. Los relevistas de los Astros fueron particularmente efectivos en la serie, permitiendo dos carreras y tres hits en 8 2/3 entradas. Ambas carreras y los tres hits se produjeron en la derrota del domingo.

El manager de Houston, Joe Espada, no permitió que ninguno de sus tres abridores pasara de seis entradas en Seattle. La confianza de Espada en su bullpen le ha permitido estructurar un plan conservador para sus abridores.

"Es algo que debemos observar con mucho cuidado", dijo Espada sobre la carga de trabajo de sus titulares. "Les hemos pedido a muchos de estos muchachos en las últimas semanas que regresen a esta carrera".

El siguiente rival de los Astros es el derecho Spencer Arrighetti (4-7, 5.63 de efectividad), quien ha lanzado hasta la séptima entrada sólo dos veces en sus 17 aperturas esta temporada.

El novato dividió un par de decisiones en las dos primeras aperturas de su carrera contra Oakland en mayo, lanzando cinco entradas en cada una. Permitió las dos carreras de los Atléticos en la victoria de Houston en casa por 9-2 el 13 de mayo antes de permitir las tres carreras de Oakland en una derrota como visitante por 3-1 12 días después.

Esta vez, el jugador de 24 años se enfrentará a uno de los equipos más bateadores del béisbol. Incluso en la derrota del domingo, los Atléticos agregaron cinco carreras a las 13 y ocho que anotaron en victorias sobre los Angelinos al comienzo de la segunda mitad.

El jardinero derecho Lawrence Butler totalizó siete hits, incluidos dos dobles y un triple, en la serie de los Angelinos. Eso se produjo después de que disparó tres jonrones contra los Filis de Filadelfia en el último juego antes del receso del Juego de Estrellas.

"Tenemos muchos muchachos jugando bien en este momento", dijo el bateador designado Brent Rooker, quien tiene tres jonrones y 10 carreras impulsadas en sus últimos cuatro juegos. "El objetivo final es ser mejores a finales de año de lo que somos ahora".

El zurdo Hogan Harris (1-3, 3.40) recibirá el balón para Oakland en el primer partido de la serie. El jugador de 27 años tiene marca de 0-1 con efectividad de 1.26 en tres apariciones (una apertura) contra los Astros.

En su segunda aparición en las Grandes Ligas el año pasado, el 27 de mayo, Harris blanqueó a Houston con un hit en cinco entradas de relevo en una derrota en casa por 6-3. Fue aún mejor cuando lanzó 3 1/3 entradas de relevo sin hits en una derrota como visitante por 8-1 contra los Astros el 16 de mayo.

En el medio, inició una derrota en casa por 3-1 ante Houston, pero permitió solo dos carreras en seis entradas en esa salida del 20 de julio de 2023.

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