Los Astros, rivales de los Rays, buscan extender su primera racha de victorias como visitantes

Con Jeremy Peña encabezando el orden de bateo, los Astros de Houston buscarán otra victoria sobre los locales Rays de Tampa Bay el martes en el enfrentamiento intermedio de una serie de tres juegos.

Después de que Peña bateara sexto, quinto y luego cuarto durante el primer mes de la temporada, el mánager Joe Espada optó por mover al campocorto Guante de Oro 2022 a la parte superior del orden el 27 de abril.

Ese movimiento se produjo a pedido del veterano bateador número uno José Altuve, quien principalmente es jardinero izquierdo esta temporada, aunque regresó a la segunda base en la victoria de Houston por 4-3 sobre los Rays el lunes.

El resultado le dio a los Astros dos victorias consecutivas como visitantes por primera vez en toda la temporada.

El cambio a primer bate le ha valido la pena a Peña. Tras no ser titular el domingo en la victoria de Houston por 4-3 sobre los Rangers de Texas, Peña regresó a la alineación el lunes y se fue de 4-3 para elevar su promedio a .309.

Con un promedio de bateo de apenas .247 antes de ascender al orden de bateo, ha florecido en el rol de colocador, yéndose de 32 de 84 (.381) con tres jonrones y 15 carreras impulsadas en 20 juegos.

"Está superando mis expectativas", dijo Espada. "Sabía que tenía el potencial para ser un jugador versátil y emocionante, pero ahora mismo, lo que está haciendo es increíble. No se rinde. Consigue lanzamientos para batear y no los falla.

"El trabajo que está haciendo es excepcional".

Los Astros también esperan una actuación destacada el martes de un jugador que haga su debut en el club.

Tras las malas noticias con respecto a la rotación (el abridor derecho Hayden Wesneski, parte del intercambio de Kyle Tucker con los Cachorros de Chicago el 13 de diciembre, se someterá a una cirugía Tommy John después de solo seis aperturas), Houston promoverá a Brandon Walter para la apertura.

El zurdo tuvo marca de 2-1 con una efectividad de 2.97 en nueve juegos (cinco aperturas) desde Triple-A Sugar Land este año.

Walter solo ha jugado nueve partidos en las Grandes Ligas, todos como relevista con los Medias Rojas de Boston en 2023, con marca de 0-0 y una efectividad de 6.26. Su debut será contra Tampa Bay.

Los Rays, que típicamente registran un excelente récord en casa cuando juegan en su estadio techado en San Petersburgo, Florida, han tenido problemas en la casa de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York en Tampa, cayendo a 11-18 en las instalaciones de la Clase A de la Liga Estatal de Florida con la derrota del lunes.

"Tenemos que hacer que algunas cosas nos salgan bien", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash. "Realmente no le doy mucha importancia a la división de local/visitante ahora mismo... Tenemos que jugar mejor béisbol sin importar la sede".

Tampa Bay tiene marca de 10-8 como visitante.

Luego de un comienzo de 0-5 en sus primeras cinco aperturas, Zack Littell (3-5, 4.31 ERA) ha ganado tres veces en cuatro aperturas antes de su salida del martes.

Durante el reciente período que incluyó victorias sobre los Padres de San Diego, los Yankees de Nueva York y los Azulejos de Toronto, además de una no decisión contra los Cerveceros de Milwaukee, el lanzador derecho ha permitido nueve carreras y 22 hits en 25 1/3 entradas para una efectividad de 3.20.

En tres aperturas en su carrera contra Houston, Littell tiene marca de 2-0 con una efectividad de 2.30 y un promedio de bateo de .224 en contra.

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