Los Astros se apoyan en el pitcheo abridor antes del final contra los Royals

Con Yusei Kikuchi lanzando siete sólidas entradas en la victoria de los Astros de Houston por 5-2 sobre los Reales de Kansas City el sábado, Houston coronó adecuadamente un mes dominante de pitcheo abridor.

Los Astros (74-62) buscarán más lanzadores fuertes en su rotación el domingo por la tarde cuando busquen barrer en cuatro juegos a los visitantes Reales (75-62).

Houston ha ganado cuatro juegos seguidos mientras que Kansas City ha perdido cuatro seguidos.

Los Astros se aseguraron una victoria en la serie gracias a Kikuchi, que ponchó a 12 jugadores y permitió una carrera con cinco hits. Los abridores de Houston completaron agosto con una efectividad de 2.42 y se han mantenido en racha incluso después de cambiar a una rotación de seis hombres cuando Justin Verlander regresó el 21 de agosto después de una temporada de 54 juegos en la lista de lesionados por molestias en el cuello.

Kikuchi y su compañero zurdo Framber Valdez tienen un ERA de 2.13 desde que Verlander regresó, mientras que los diestros Hunter Brown y el novato Spencer Arrighetti tienen un ERA de 0.71 y 0.00, respectivamente. Verlander, quien tiene marca de 0-2 con un ERA de 5.40 en dos aperturas desde su regreso, ha tenido dificultades, algo que se esperaba dado su largo descanso. Por lo demás, los abridores de los Astros han sido excepcionales a pesar del cambio de calendario.

"Siento que todos están recibiendo un golpe y, en su mayoría, han estado jugando muy bien", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "Hasta ahora ha funcionado y vamos a atravesar otra etapa aquí en septiembre en la que vamos a tener que hacer lo mismo".

El lanzador derecho Ronel Blanco (9-6, 3.14 ERA) abrirá por Houston el domingo.

Blanco tiene marca de 0-3 con efectividad de 4.69 en sus últimas ocho aperturas después de permitir dos carreras, siete hits y dos bases por bolas con cinco ponches en 5 2/3 entradas en la derrota de los Astros por 3-2 ante los Filis de Filadelfia el lunes. Blanco, quien no fue un factor en la decisión de esa derrota, obtuvo su última victoria el 9 de julio contra los Marlins de Miami, la única vez en sus 11 aperturas anteriores que trabajó al menos siete entradas.

Blanco hará su primera aparición en su carrera contra los Reales.

El lanzador derecho Alec Marsh (7-7, 4.67 ERA) es el abridor programado para los Reales el domingo.

Permitió cuatro carreras (dos limpias) y cinco hits en 4 2/3 entradas, pero no influyeron en la decisión de una victoria de 9-4 sobre los Cleveland Guardians el lunes en su primera aparición en las mayores desde el 29 de julio. Marsh no ha ganado en sus últimas cuatro apariciones (tres aperturas), con marca de 0-1 y efectividad de 5.28. Ha permitido tres carreras limpias o menos en sus últimas cuatro aperturas como visitante y tiene marca de 3-4 con efectividad de 4.89 como visitante esta temporada.

En su única aparición en su carrera contra los Astros, Marsh permitió cuatro carreras (tres limpias) con tres hits y dos bases por bolas con seis ponches en 5 1/3 entradas y obtuvo una victoria como visitante por 6-5 el 24 de septiembre de 2023.

Del otro lado del dominio del pitcheo de los Astros está la ofensiva de los Reales, que ha logrado una carrera limpia con siete hits y cinco bases por bolas con 23 ponches en 20 2/3 entradas contra Brown, Valdez y Kikuchi. Evitar una quinta derrota consecutiva y una barrida en la serie el domingo es primordial.

"Cuando perdemos, es frustrante", dijo el manager de los Reales, Matt Quatraro. "Estos muchachos han lanzado extremadamente bien, los Astros lo han hecho. Creo que nuestros abridores han lanzado la pelota extremadamente bien. Tenemos un partido de día (el domingo), y eso es lo mejor. Estaremos aquí más temprano y podremos competir antes de lo habitual".

--Medios a nivel de campo