Los Astros se enfrentan a los Cachorros y buscan continuar con una racha intensa en casa

Los dos equipos empatados en el tercer mejor récord en las mayores comenzarán una serie de tres juegos el viernes por la noche cuando los Cachorros de Chicago visiten a los Astros de Houston.

Los Cachorros, líderes de la División Central de la Liga Nacional, y los Astros, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, tienen un récord de 48-33. Este récord solo lo superan los Tigres de Detroit y los Dodgers de Los Ángeles, ambos con un récord de 51-31.

Los Cachorros y los Astros vienen de victorias el jueves.

Chicago derrotó a los locales St. Louis Cardinals 3-0 para dividir una serie de cuatro juegos, mientras que Houston completó una barrida de tres juegos sobre los visitantes Philadelphia Phillies con una victoria de 2-1. Los Astros han ganado 12 de sus últimos 15 juegos en general y tienen marca de 30-13 en casa esta temporada.

Por los Cachorros, Shota Imanaga salió de la lista de lesionados para permitir solo un hit en cinco entradas el jueves, y Michael Busch conectó un jonrón.

Imanaga había estado fuera desde el 4 de mayo por una lesión en el tendón de la corva izquierdo. El único hit que permitió fue un rodado potente de Masyn Winn que rebotó en el guante del campocorto Dansby Swanson.

"Controló el ambiente", dijo el mánager de Chicago, Craig Counsell, sobre Imanaga. "Parecía que había estado en el campo en cada apertura. Creo que uno tiende a sobreexcitarse un poco en aperturas como esa. Creo que controló muy bien su nivel de esfuerzo, y eso propició una buena ejecución".

El jonrón de Busch es una continuación de su éxito este mes, ya que ha conectado seis cuadrangulares con 16 carreras impulsadas y un OPS de .994. Busch tiene un promedio de bateo de .273/.363/.506 con 13 jonrones y 46 carreras impulsadas en la temporada.

Houston rompió el empate con un sencillo productor de Cam Smith con dos outs en la baja de la octava entrada el jueves para vencer a los Filis. Los Astros completaron la barrida a pesar de anotar solo cinco carreras en la serie.

Los lanzadores de los Astros permitieron solo una carrera en los tres juegos, y no llegó hasta la octava entrada el jueves.

"Estamos jugando un béisbol excelente en ambos lados de la cancha", dijo Smith. "Todos están haciendo su trabajo, todos están haciendo lo que pueden al máximo de sus capacidades y dejando que el juego hable por sí solo".

Aunque no obtuvo una decisión, el abridor de Houston, Hunter Brown, estuvo espectacular el jueves. Permitió solo tres hits en siete entradas en blanco, no concedió bases por bolas y ponchó a nueve para reducir su efectividad a 1.74.

"Creo que hay muchos chicos que creen los unos en los otros", dijo Brown. "Creo que la forma en que todos se preparan, cuando empiezas a ver resultados, sabes que puedes ganar confianza. Creo que eso es lo que estamos viendo ahora mismo".

El lanzador derecho novato Cade Horton (3-1, 3.73 ERA) está programado para abrir el viernes con los Cubs tras dos juegos sin decisión en sus últimas dos salidas. Será su primera apertura de su carrera contra los Astros.

El zurdo Brandon Walter (0-1, 3.80) recibirá el visto bueno para los Astros después de permitir siete carreras y nueve hits, incluidos dos jonrones, en una paliza de 9-1 por parte de Los Angeles Angels el sábado.

Walter permitió dos carreras y seis hits en dos entradas el 15 de julio de 2023, en su única aparición previa contra los Cachorros.

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