Los atletas estadounidenses afirman su derecho a expresar sus opiniones

MILÁN, Italia -- Los atletas estadounidenses tienen derecho a decir lo que piensan, dijo el lunes la doble campeona olímpica de snowboard, Chloe Kim, en referencia a una situación que se ha extendido desde los Alpes italianos a la política estadounidense.

Sus comentarios se produjeron un día después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, calificara al esquiador de estilo libre Hunter Hess de "verdadero perdedor" por admitir que se sentía en conflicto acerca de representar a su país en los Juegos de Milano Cortina.

Hess había dicho que era "un poco difícil" usar los colores de Estados Unidos dada su inquietud por los acontecimientos en su país, comentarios que encendieron una tormenta en las redes sociales y provocaron la reprimenda de Trump en Truth Social.

El intercambio ha agudizado un debate más amplio sobre si los atletas olímpicos deberían expresar sus opiniones personales en el escenario mundial.

El medallista olímpico estadounidense Gus Kenworthy, que compite en los Juegos por su país de nacimiento, Gran Bretaña, se vio envuelto en el mismo choque cultural después de decir que recibió "mensajes horribles" por publicar un eslogan contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), aparentemente grabado con orina en la nieve, para sus seguidores.

En conjunto, estos episodios han convertido la expresión de los atletas en una de las fallas inesperadas de los Juegos.

'ORGULLOSOS DE REPRESENTARNOS'

"Estoy realmente orgullosa de representar a Estados Unidos", dijo Kim, dos veces medallista de oro olímpica en halfpipe, en una conferencia de prensa celebrada por el equipo estadounidense de snowboard femenino en la sede de montaña de Livigno el lunes.

Estados Unidos nos ha dado a mi familia y a mí muchísimas oportunidades. Pero también creo que podemos expresar nuestras opiniones sobre lo que está pasando. Y creo que debemos actuar con amor y compasión, y me gustaría ver más de eso.

Los comentarios de Kim fueron repetidos por su compañera de equipo Maddie Mastro, quien dijo que los atletas no deberían hacer la vista gorda ante lo que sucede a su alrededor.

"También me entristece lo que está pasando en casa", dijo.

Es realmente difícil y siento que no podemos ignorarlo. Pero al mismo tiempo, represento a un país que comparte mis valores de bondad y compasión, y nos unimos en tiempos de injusticia.

En los Juegos Olímpicos de Milán Cortina han surgido tensiones políticas, incluida la presencia de personal del ICE.

La agencia se ha enfrentado a protestas generalizadas en todo Estados Unidos después de que agentes dispararan y mataran a dos personas en Minneapolis el mes pasado.

El vicepresidente estadounidense, JD Vance, que asistió a la ceremonia de apertura de los Juegos en Milán el viernes, fue abucheado cuando apareció brevemente en las pantallas gigantes del estadio San Siro.

MENSAJES AMENAZANTES

Kenworthy dijo a sus 1,2 millones de seguidores en Instagram que, si bien había recibido muchos mensajes de apoyo, muchos habían sido horribles.

La gente me dice que me mate, me amenaza, desea verme golpearme la rodilla o romperme el cuello durante mi evento, me insulta. Solo quiero recordarles a todos que se puede amar a Estados Unidos y estar orgulloso de ser estadounidense. Lo soy... y sigo pensando que puede ser mejor. Y no apoyo a ICE y creo que es absolutamente malvado, horrible y aterrador.

En respuesta a los comentarios de Hess, Trump dijo que debería haberse mantenido alejado del equipo olímpico de Estados Unidos si sentía eso sobre Estados Unidos.

El esquiador olímpico estadounidense Hunter Hess, un auténtico perdedor, dice que no representa a su país en los actuales Juegos Olímpicos de Invierno. Si es así, no debería haberse presentado a las pruebas para el equipo, y es una lástima que esté en él. Es muy difícil apoyar a alguien así. ¡Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande!, escribió Trump.

La estrella del estilo libre, Eileen Gu, expresó su apoyo a Hess. La esquiadora estadounidense, que compite por China, afirmó sentir "mucha compasión y empatía" por él, añadiendo que se sentía como una "guerra de prensa imposible de ganar" y que la atención debería centrarse en su esquí.

El Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos (USOPC) declaró en un comunicado que monitorea las plataformas públicas, elimina contenido cuando es posible y eleva las amenazas creíbles a las fuerzas del orden según corresponda. «Ningún atleta debería tener que enfrentarse a esto solo».

Evitando hacer comentarios sobre ningún atleta o incidente en particular, la USOPC simplemente dijo: "Los recursos de salud mental y seguridad están disponibles para los atletas del Equipo de EE. UU. las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y alentamos a los atletas a comunicarse siempre que necesiten apoyo.

"El USOPC respalda firmemente a los atletas del Equipo de EE. UU. y sigue comprometido con su bienestar y seguridad, tanto dentro como fuera del campo de juego".

--Reuters, especial para Field Level Media