Los Atléticos buscan aprovechar el impulso de Nick Kurtz para la revancha contra los Astros

Se espera que Nick Kurtz se convierta en uno de los ejes de los Atléticos cuando la franquicia se mude a Las Vegas, previsto para la temporada 2028.

La cuarta selección general del draft de 2024 podría llegar antes de lo previsto.

Kurtz dio otro paso en su viaje el lunes por la noche cuando conectó un jonrón de dos carreras sin outs en la parte baja de la novena entrada para darle a los Atléticos una victoria de 3-1 sobre los Astros de Houston.

Ahora buscará ayudar a los A's a extender su mejor racha ganadora de la temporada a cinco juegos cuando su serie de cuatro juegos contra los Astros continúe el martes por la noche en West Sacramento, California.

"Queda mucha temporada, mucho béisbol por delante", dijo Kurtz tras su primer jonrón para dejar tendido al rival. "Esta temporada está lejos de terminar, así que buscamos ganar todos los días".

Kurtz brilló en Wake Forest antes de que los Atléticos lo seleccionaran en el draft. El primera base zurdo comenzó esta temporada en Triple-A Las Vegas, pero rápidamente demostró que estaba listo para las Grandes Ligas tras batear .321 con siete jonrones, siete dobles y 24 carreras impulsadas en tan solo 20 juegos.

Ahora Kurtz, de 22 años, tiene siete jonrones en las Grandes Ligas en 34 juegos después de conectar un jonrón por segundo partido consecutivo.

Sufrió una lesión en el flexor de la cadera mientras corría las bases contra los Filis de Filadelfia el 24 de mayo, en lo que fue su tercera salida de dos hits en un periodo de cinco juegos. Al regresar, necesitaba encontrar su ritmo y parece que lo ha recuperado.

El director atlético Mark Kotsay está viendo cómo el potencial de Kurtz se convierte en producción ante sus propios ojos.

"Sabíamos que este jugador, Kurtz, puede tener impacto y ser un bateador de la mitad de la alineación", dijo Kotsay. "Todos quieren poner a estos chicos que tienen éxito en Triple-A justo en la mitad de la alineación y ponerlo a prueba".

Creo que su progresión se debe a que ha ido subiendo poco a poco en el orden. Vieron (el lunes por la noche) que estaba en el quinto puesto y creo que se está sintiendo mucho más cómodo, sus turnos al bate se ven mejor y los resultados obviamente se están notando. (El jonrón) fue un swing muy, muy fuerte.

"Se sintió genial por él. Tiene más confianza. Se le ve, de alguna forma, empezando a ser un líder en el vestuario".

Después se le preguntó al mánager de los Astros, Joe Espada, si estaba familiarizado con Kurtz.

"Sé que fue seleccionado en la primera ronda y que tiene mucha potencia", dijo Espada. "Lo demostró con ese swing".

Los Astros habían ganado cinco juegos consecutivos antes de que les silenciaran el bate el lunes. Su única carrera llegó con el jonrón de José Altuve en la primera entrada.

El lanzador derecho Jason Alexander (0-0, 18.00 ERA) abrirá para los Astros el martes, un día después de ser llamado cuando Lance McCullers (esguince en el pie derecho) entró en la lista de lesionados de 15 días.

Houston reclamó a Alexander, de 32 años, de los A's el 18 de mayo. Hizo cuatro apariciones como relevista para los Atléticos y permitió 13 carreras (12 limpias) en seis entradas.

El martes representa la primera apertura de Alexander desde que hizo 11 (ganando dos) en 2022 con los Cerveceros de Milwaukee. Alexander nunca se ha enfrentado a los Atléticos.

El zurdo JP Sears (5-5, 5.08) abrirá para los Atléticos el martes por la noche.

Sears ponchó a nueve, su mejor marca de la temporada, en 5 1/3 entradas durante una derrota sin decisión contra los Angelinos de Los Ángeles el miércoles pasado por 6-5. Permitió dos carreras y cuatro hits, y no concedió bases por bolas.

Sears, de 29 años, tiene un récord de 2-3 y una efectividad de 5.36 en nueve apariciones (ocho aperturas) contra los Astros. Fue arrasado con nueve carreras y 10 hits en 3 1/3 entradas durante la derrota por 11-1 en Houston el 27 de mayo. Altuve lo conectó dos veces y Jeremy Peña también conectó jonrones en ese encuentro.

Altuve tiene 9 de 22 (.409) y Peña tiene 7 de 23 (.304) contra Sears.

--Medios de nivel de campo