Los Avalanche, el mejor equipo de la NHL, buscan mantener su racha ganadora ante los Predators, que atraviesan una mala racha.

Dos equipos situados en extremos opuestos de la clasificación se enfrentan cara a cara cuando el Colorado Avalanche, líder de la NHL, visite a los Nashville Predators, que se encuentran en los últimos puestos, el sábado.

Los Avalanche han dominado el primer cuarto de la temporada, con un récord de 14-1-5. La mitad de esas victorias se deben a la racha de siete partidos ganados que mantienen antes del encuentro del sábado. Recientemente, vencieron a los New York Rangers 6-3 el jueves para cerrar una serie de cuatro partidos en casa, remontando dos desventajas de un gol.

Han superado a sus oponentes por 37-15 durante su racha, y solo una vez han permitido más de tres goles: en su victoria por 5-4 en tiempo extra contra los Vancouver Canucks el 9 de noviembre.

"Cuando nuestro equipo encuentra ese equilibrio entre jugar con el disco y realizar jugadas habilidosas, y luego también disparar y entrar en las zonas difíciles, parece que todo empieza a fluir a favor de nuestro equipo", dijo el entrenador de Colorado, Jared Bednar.

Ha pasado casi un mes desde que el Avalanche sufrió su única derrota en tiempo reglamentario, cayendo 3-2 ante los Boston Bruins el 25 de octubre. Esa derrota formó parte de una racha de cuatro partidos perdidos, con un balance de 0-1-3. Desde entonces, Colorado acumula un récord de 9-0-1.

El centro Nathan MacKinnon, el extremo Martin Necas y el defensa Cale Makar son la fuerza ofensiva del Avalanche y figuran entre los ocho mejores anotadores de la NHL. MacKinnon lidera la liga con 16 goles y 36 puntos, mientras que Necas, con 28 puntos y 13 goles, ocupa el quinto lugar. Makar es el defensa con más puntos, llegando al viernes con ocho goles y 28 puntos, la mejor marca de la liga.

"Esta ha sido una buena manera (para mí) de empezar la temporada, pero siento que todavía puedo dar más a nivel individual", dijo Makar. "Lo bueno es que creo que nuestro equipo también tiene mucho más que ofrecer".

Los Predators, por su parte, retomarán su calendario tras un descanso después de regresar de la Serie Global de la NHL 2025 en Estocolmo, Suecia. Empataron la serie contra los Pittsburgh Penguins; ganaron el primer partido el 14 de noviembre, pero cayeron derrotados por 4-0 en la revancha el domingo pasado.

Llegaron al viernes penúltimos en la NHL, solo un punto por delante de Calgary.

Nashville podría recibir un impulso para el partido del sábado, ya que el capitán Roman Josi posiblemente esté listo para regresar tras una lesión en la parte superior del cuerpo que lo ha mantenido fuera de juego durante 12 partidos. Se reincorporó al equipo para los entrenamientos del miércoles.

"Fue genial verlo en la cancha", dijo el miércoles el entrenador de los Predators, Andrew Brunette. "Lo extrañamos en nuestra alineación, es bastante obvio... así que esperamos que su regreso esté cada vez más cerca".

El sábado comienza una racha intensa para Nashville, que jugará 12 partidos en 24 días, incluyendo cinco en los próximos ocho. El equipo solo ha conseguido una victoria en sus últimos siete partidos (1-4-2) y dos en los últimos once.

"El ambiente en el vestuario y durante los partidos es mucho mejor que el año pasado", dijo Brunette. "Siento que el grupo está muy unido... Siento que hay mayor conexión y más voluntad por parte del equipo. Los resultados no son los que esperamos ni los que deseamos obtener cada noche, pero creo que el proceso ha sido bastante bueno".

--Medios de Campo