Los Avs reciben un disparo contra los Stars tras eliminaciones consecutivas en playoffs

Los Colorado Avalanche han estado en una ventana de campeonato durante varios años, pero esa ventana fue cerrada por los Dallas Stars en cada una de las últimas dos temporadas.

La temporada pasada fue particularmente dolorosa para los Avalanche, que desperdiciaron una ventaja de 2-0 en el tercer período del Juego 7. El sábado por la noche la rivalidad se reanuda cuando los Stars llegan a Denver para su primer encuentro de la temporada.

El jueves por la noche, Avalanche celebró su primer partido en casa con una tensa victoria por 2-1 sobre Utah, mientras que Dallas venció a Winnipeg como visitante esa misma noche en el primer partido de la temporada de los Stars.

El sábado por la noche también será el segundo partido de temporada regular de Mikko Rantanen contra el equipo con el que pasó sus primeras nueve temporadas antes de que Colorado lo traspasara a Carolina en enero. Rantanen fue posteriormente traspasado a los Stars, y su triplete en el séptimo partido adelantó el verano para sus excompañeros.

Rantanen anotó cinco goles en 20 partidos tras ser traspasado a Dallas, pero casi duplicó esa cifra en los 18 partidos de playoffs, anotando nueve veces. Ha tenido un buen comienzo de temporada con un gol y dos asistencias en la victoria de Dallas por 5-4 en Winnipeg.

"Está jugando con mucha intensidad", dijo su compañero Jason Robertson. "Cuando se pone en marcha, empieza a sentirlo y se vuelve agresivo, lo que le da un toque extra a su juego".

La victoria del jueves también fue el primer partido con el nuevo entrenador de los Stars, Glen Gulutzan, quien llegó del cuerpo técnico de los Edmonton Oilers. Gulutzan liderará a su equipo contra unos Avalanche que han ganado sus dos primeros partidos.

La victoria del jueves para Colorado fue más ajustada de lo esperado, pero un gol en juego de poder de Nathan MacKinnon y una noche estelar en la red de Scott Wedgewood demostraron ser la diferencia.

Wedgewood ha sido el titular mientras el portero titular, Mackenzie Blackwood, continúa recuperándose de una lesión en la parte inferior del cuerpo. Suplente de por vida, Wedgewood ha jugado bien en los dos primeros partidos y fue la razón por la que Colorado venció al Mammoth con 32 atajadas.

"Aceptaré lo que me den", dijo Wedgewood. "En mi carrera, me siento un poco infrautilizado, simplemente por mi edad y la cantidad de partidos jugados. Pero estoy orgulloso de lo que he hecho, de dónde he llegado y de darme la oportunidad de seguir jugando. Siempre estoy listo, pero es bueno que me haya tocado ser titular en los dos primeros partidos".

El Avalanche, que celebra su 30.ª temporada en Colorado desde que se mudó de Quebec, usará la equipación de Nordiques el sábado por la noche. El Avalanche también reforzó su defensa con Ilya Solovyov, quien fue reclamado de la lista de waivers de Calgary hace una semana y resolvió sus problemas de visa.

Con los seis primeros puestos defensivos ocupados, se espera que Solovyov sea utilizado con moderación y probablemente no esté en la alineación contra Dallas; sin embargo, Brent Burns estará en su juego número 1500 de su carrera y su tercero con Colorado.

"Es lindo recordar algunos de los recuerdos y de los muchachos que ayudaron en el camino", dijo.

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