Los Baltimore Ravens liberan a Justin Tucker y dicen que son solo decisiones de fútbol americano

Los Baltimore Ravens liberaron al veterano pateador Justin Tucker el lunes por la tarde.

Tucker, a quien los Ravens ficharon como agente libre no reclutado en 2012, ha sido acusado de comportamiento inapropiado por 16 masajistas de ocho spas y centros de bienestar de Baltimore. La NFL ha estado investigando el asunto, pero Tucker ha negado todas las acusaciones, calificándolas de "totalmente falsas".

La semana pasada, los Ravens seleccionaron al pateador de Arizona, Tyler Loop, con la selección número 186 del Draft de la NFL de 2025. Para entonces, el destino de Tucker estaba a la vuelta de la esquina.

Sin embargo, apenas unos días antes de liberar a Tucker, el entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh, declaró a los medios que la competencia de pateadores de Baltimore se basaría en el fútbol americano. Pues bien, ya tenemos al ganador de la competencia, y el minicampamento para novatos ni siquiera ha comenzado. Ahora es responsabilidad de Loop, y el legendario pateador de la NFL, con más de una docena de acusaciones, es agente libre.

Los Ravens consideran que la liberación de su pateador de 35 años es una "decisión futbolística". Pero no nos engañemos.

“A veces, las decisiones en el fútbol americano son increíblemente difíciles, y este es uno de esos casos”, declaró Eric DeCosta, vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Ravens, en un comunicado. “Considerando nuestra plantilla actual, hemos tomado la difícil decisión de liberar a Justin Tucker”.

Los Ravens aprovecharon esta situación a la perfección. La precisión milimétrica de Tucker como pateador flaqueó la temporada pasada. En el Combine de la NFL, DeCosta afirmó que los Ravens tienen una política de "tolerancia cero" para el tipo de mala conducta del que se acusaba a Tucker.

Pero ¿cómo despedir a un ocho veces All-Pro que aún ostenta el récord del gol de campo más largo en la historia de la NFL? Se selecciona a su sustituto en la sexta ronda y se culpa a una decisión de fútbol americano. Esto evita con maestría cualquier repercusión de la Asociación de Jugadores de la NFL, que podría haberse molestado por la liberación de un jugador en medio de una investigación.

Los pateadores reclutados no son una garantía. En los últimos años, hemos visto a muchos fracasar incluso antes de que sus carreras pudieran comenzar.

Pero no hay ningún pateador en la NFL que justifique la pesadilla de relaciones públicas que rodeó a Tucker. Los Ravens acaban de decirles, sin rodeos, que preferirían arriesgarse durante su periodo de contienda por el Super Bowl con un pateador sin experiencia que contratar a Tucker, quien iba camino de convertirse en miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional antes de estas acusaciones.

Los Ravens han apoyado a una buena cantidad de jugadores con antecedentes penales sospechosos. ¿Pero un pateador? El esfuerzo no vale la pena si se considera la cobertura mediática nacional negativa que recibirían si le permitieran participar en el campamento de entrenamiento a finales de este verano.

Quizás Tucker encuentre la manera de limpiar su nombre. Quizás eso le gane un lugar en el Salón de la Fama de Canton, Ohio, algún día. Pero a los Ravens no les pareció que valiera la pena esperar.