Los Baltimore Ravens tienen miedo de lo buenos que pueden ser

Fue una de las jugadas más importantes de su temporada, pero los Baltimore Ravens no lo trataron como tal.

Al necesitar 2 yardas para una conversión de dos puntos que empatara el partido al final del último cuarto contra el primer lugar Pittsburgh, los Ravens mantuvieron al corredor estrella Derrick Henry al margen y posteriormente se quedaron cortos.

Los Steelers tomaron el control, perdieron el último minuto y seis segundos y aseguraron una victoria en casa por 18-16 el 17 de noviembre que dejó a Baltimore 1,5 juegos detrás de ellos en la AFC Norte.

Había muchas preguntas en el aire tras la derrota por dos puntos, pero la más grande de todas era obvia: ¿por qué Henry no estaba en el campo cuando el juego estaba en juego?

Ningún miembro de los Ravens dio una respuesta concreta, pero la decisión de Baltimore de dejar fuera a Henry encapsuló una dinámica que ha perjudicado al equipo en las últimas temporadas.

Los Ravens aparentemente tienen miedo de lo buenos que pueden ser.

Tienes a Henry, dos veces campeón de yardas terrestres, y a Lamar Jackson, dos veces MVP , liderando una ofensiva que llegó al partido contra Pittsburgh con 31,8 puntos por partido, la cifra más alta de la liga. Entonces, ¿por qué solo uno de ellos está en el campo para la jugada más importante del partido?

¿No fue por eso que ficharon a Henry en marzo? ¿Por momentos como este? El chico promedia 6 yardas por acarreo y solo necesita ganar un tercio de eso para empatar el juego contra el único equipo que los separa del primer lugar.

¡Ponlo en el campo!

No es necesario darle el balón a Henry (estoy de acuerdo en que hacerlo podría ser un poco predecible), pero al menos hay que hacer pensar a los Steelers.

Baltimore no lo hizo, y en lugar de tener que preocuparse por detener a Henry o a Jackson , Pittsburgh sabía que el juego estaba en manos de este último. Los Steelers enviaron a la base a la zona de anotación y forzaron un pase incompleto en una jugada extraña que parecía condenada al fracaso desde el principio.

No digo que los Ravens hubieran convertido el intento de dos puntos con Henry en el campo, pero hay que pensar que cualquier jugada que hubieran ejecutado habría sido al menos más competente.

¿Cómo no iba a ser así? El despliegue de un corredor potente con un mariscal de campo electrizante sin duda mantendrá alerta a una defensa, incluso a una tan sólida como la de Pittsburgh.

Fue casi como si Baltimore hubiera decidido hacer que el momento fuera más difícil de lo que debía ser. Y eso no es nada nuevo.

Los Steelers merecen el crédito, por supuesto, pero el partido del domingo fue otro ejemplo en el que los Ravens hicieron mucho para superarse a sí mismos. Esta vez fueron 12 faltas, tres pérdidas de balón y dos patadas falladas, además de la decisión cuestionable sobre el intento de dos puntos.

Francamente, así es como se han desarrollado la mayoría de las derrotas de Baltimore en las últimas temporadas: errores inoportunos y lapsus inexplicables que convierten un partido que se podía ganar en una derrota inexcusable.

El partido del domingo pasado fue un poco diferente en el sentido de que no se desperdició una ventaja en el último cuarto. Los Ravens han sufrido muchas derrotas de ese tipo, incluidas dos esta temporada. Baltimore perdió una ventaja de 10 puntos en casa ante Las Vegas en la Semana 2 y no pudo mantener una ventaja de un punto durante los últimos 2:36 minutos en Cleveland en la Semana 8.

Y podría haber habido más. Los Ravens casi desperdiciaron una ventaja de 22 puntos en Dallas en la Semana 3 y permitieron que Tampa Bay anotara dos veces en los últimos 3:46 de una victoria poco cómoda como visitante por 41-31 en la Semana 7.

En esos casos, es casi como si Baltimore se aburriera y relajara el juego solo para hacer las cosas más interesantes, solo para que a veces todo salga mal al final. Ningún equipo lo ha hecho más últimamente: los Ravens han perdido 10 partidos (la mayor cantidad en la liga) en las últimas cuatro temporadas después de liderar por al menos siete puntos en el último cuarto.

Debe ser especialmente frustrante para los fanáticos de Baltimore considerando que los Ravens rara vez son derrotados por completo.

La última derrota de Baltimore por más de ocho puntos se produjo en la Semana 18 de 2022, una derrota por 27-16 en Cincinnati que Jackson no jugó por una lesión de rodilla. Con Jackson como titular, los Ravens no han perdido un partido por más de ocho puntos desde el 10 de noviembre de 2021.

Es como si Baltimore no tuviera instinto asesino. Los Ravens tienen quizás el plantel más profundo de la liga y son esencialmente imposibles de dominar, pero no pueden dejar de tropezar con sus propios pies.

Ya sea por aflojar demasiado pronto en el juego o, como fue el caso el domingo, por no aprovechar sus armas cuando es más apropiado, Baltimore ha tenido problemas demasiadas veces.

Mientras buscan su primer título de Super Bowl en 12 años, los Ravens no necesitan mirar a Kansas City, Pittsburgh, Buffalo o Detroit para descubrir quién es su mayor amenaza.

Lo único que tienen que hacer es mirarse al espejo.