Los Barnstorming Sabres finalmente regresan a casa para enfrentarse a los Golden Knights

Después de reanudar la temporada de la NHL con una impresionante barrida en una gira de tres juegos, los Buffalo Sabres regresan para su primer juego en casa en casi un mes cuando reciban a los Vegas Golden Knights, líderes de la División del Pacífico, el martes.

Los Sabres, segundos en la División Atlántica cuatro puntos detrás del Tampa Bay Lightning, jugaron por última vez en casa el 5 de febrero, cuando cayeron 5-2 ante los Pittsburgh Penguins.

No es que se quejen. Buffalo tiene un récord de 16-2-1 en sus últimos 19 partidos como visitante. Los Sabres llevan una racha de nueve partidos sumando puntos como visitantes, uno menos que el récord del equipo, incluyendo una impresionante victoria por 6-2 en Tampa Bay el sábado.

Josh Norris anotó dos goles y Rasmus Dahlin tuvo un gol y dos asistencias el sábado para liderar a los Sabres, que se pusieron 5-0 arriba en los primeros 22 minutos, rompiendo así la racha de 10 victorias consecutivas de los Lightning en casa. El triunfo culminó una gira que comenzó con una victoria por 2-1 en Nueva Jersey el miércoles y que incluyó una victoria por 3-2 sobre los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, en la primera parte de un partido consecutivo el viernes.

"Esto demuestra que somos un muy buen equipo. Lo sabemos desde hace tiempo", dijo Norris cuando se le preguntó qué mensaje transmitía el exitoso viaje. "Creo que ahora mismo tenemos mucha confianza en nosotros mismos, y es muy divertido jugar".

Los Sabres, que buscan romper una sequía de 14 años sin clasificar a los playoffs, tienen un récord de 24-5-2 en sus últimos 31 partidos. Necesitaron solo 14 tiros para anotar cinco goles y alcanzar al portero del Lightning, Andrei Vasilevskiy, quien lidera la liga con un promedio de 2.22 goles en contra.

"Creo que jugamos bien... y muy rápido", dijo Dahlin. "No sé, quizá no estaban preparados, o simplemente lo llevamos a otro nivel, lo cual fue increíble. Fue divertido".

"No nos dejamos llevar ni nos dejamos llevar", añadió Dahlin. "Simplemente perseveramos y trabajamos muy duro. Hoy hubo muchos goles, muchos tiros bloqueados y muchos buenos bloqueos. Jugamos bien. Es difícil jugar contra nosotros ahora mismo".

Vegas jugará el cuarto partido de una gira de cinco juegos que comenzó con una victoria de remontada de 6-4 en Los Ángeles, seguida de derrotas consecutivas en Washington (3-2) y Pittsburgh (5-0) el viernes y el domingo.

Los inicios lentos se han convertido en un sello distintivo del equipo de Bruce Cassidy esta temporada. Los Golden Knights necesitaron cinco goles en el tercer periodo para lograr la victoria sobre los Kings y han sido superados por 9-1 en los dos primeros periodos de los tres primeros partidos de la gira.

"No es una estadística muy buena", dijo el defensa de Las Vegas, Brayden McNabb. "Ya se ha abordado y tenemos que seguir trabajando para resolverlo".

Los Golden Knights llegan al juego del martes con solo una ventaja de un punto sobre Anaheim, que se encuentra en el segundo lugar en la División del Pacífico, y podrían estar sin su capitán Mark Stone.

Stone, segundo en el equipo en anotaciones con 60 puntos, abandonó el campo en la derrota del domingo a finales del primer período y no regresó después de recibir un golpe en la parte superior del brazo izquierdo con un palo durante un control de zona neutral por parte del defensa de los Penguins, Kris Letang.

"Estará bajo observación diaria", dijo Cassidy sobre Stone tras un entrenamiento opcional del equipo el lunes. "Iba a recibir tratamiento esta tarde".

--Medios de nivel de campo