Los Bears no ven el choque contra los Browns como una trampa

El pronóstico indica temperaturas de un solo dígito cuando los Chicago Bears reciban a los Cleveland Browns el domingo por la tarde a lo largo de las orillas del lago Michigan.

El safety de los Bears, Kevin Byard III, tiene una idea: los fanáticos podrían mantenerse calientes poniéndose de pie y gritando a todo pulmón.

"Sean lo más ruidosos posible, especialmente en terceras oportunidades", dijo Byard cuando le preguntaron por su mensaje a la afición de Chicago. "Como dije, la ofensiva tiene que comunicarse mucho más. Sé que, especialmente contra Cleveland, tener un mariscal de campo joven y tener que comunicarse en un ambiente hostil y ruidoso puede ser crucial para nuestra defensa".

Los Bears (9-4) saben que no pueden permitirse una decepción ante los Browns (3-10) a medida que se acerca la postemporada. Chicago ocupaba el primer puesto de la NFC antes del fin de semana pasado, pero una derrota por la mínima contra los Green Bay Packers los dejó en una posible posición de comodín de cara a la Semana 15.

Cleveland ha perdido dos partidos seguidos y cinco de los últimos seis, pero el desempeño reciente del mariscal de campo novato Shedeur Sanders ha dado a la franquicia motivos para el optimismo. Sanders lanzó para 364 yardas, tres touchdowns y una intercepción la semana pasada en la derrota en casa por 31-29 contra los Tennessee Titans.

El entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, elogió a Sanders por mejorar a lo largo de la temporada.

"En cuanto a que se encienda una luz, ese tipo de cosas, creo que simplemente está comprometido a mejorar cada semana", dijo Stefanski. "Y eso es lo que uno busca".

Los Browns también quieren que su mejor jugador haga historia.

El ala defensiva Myles Garrett llega a este fin de semana con 20 capturas, la mayor cantidad en la liga, en 13 partidos. Le faltan 2.5 capturas para igualar el récord de la NFL de 22.5 en una sola temporada, establecido por Michael Strahan en 2001 y TJ Watt en 2021.

El mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, sabe que Garrett será difícil de detener. Williams no quiere ser la respuesta a una pregunta trivial: ¿A qué mariscal de campo derribó Garrett para romper el récord de capturas?

"Voy a intentar asegurarme de que no nos consiga el récord de capturas a nosotros ni a mí", dijo Williams. "... Como plan de juego... todo está en evitar que arruinen el partido.

"Es algo que puede hacer. Es algo que ha hecho a lo largo de toda su carrera. Así que estamos entusiasmados con el reto. Estamos entusiasmados con esta semana. Estamos entusiasmados por intentar volver a la senda de la victoria".

Este es el decimonoveno enfrentamiento entre ambos equipos. Cleveland lidera la serie histórica 11-7, y el equipo local ha ganado 10 de los últimos 11 partidos.

En el encuentro más reciente, los Browns obtuvieron una victoria en casa por 20-17 el 17 de diciembre de 2023.

Los equipos están en posiciones muy diferentes ahora en términos de su trayectoria en los playoffs, pero Byard dijo que él y sus compañeros de equipo estaban tratando a los Browns como iguales.

"Algunos lo llamarán un clásico juego trampa o lo que sea", dijo Byard. "Realmente no creo en los juegos trampa en la liga. Creo que cada semana hay que sacar lo mejor del juego, sin importar los récords".

"Esta es la Liga Nacional de Fútbol Americano y cada equipo y todos juegan por algo, independientemente de cuál sea el récord".

Los Bears no entrenaron el miércoles, sino que realizaron un ensayo, lo que significa que su informe de participación fue una estimación. Rome Odunze (pie), quien no jugó en la derrota ante los Packers, fue listado como participante limitado, junto con su compañero receptor, el receptor abierto Olamide Zaccheaus (isquiotibiales) y el esquinero Tyrique Stevenson (cadera). El esquinero Kyler Gordon (ingle), quien se lesionó durante el calentamiento previo al partido contra Green Bay, fue listado como no participante.

Por los Browns, 10 jugadores no practicaron el miércoles: el guardia izquierdo Joel Bitonio (rodilla/espalda), el tackle derecho Jack Conklin (conmoción cerebral), el safety fuerte Grant Delpit (enfermedad/ingle), los tackles defensivos Mason Graham (costilla) y Adin Huntington (cuádriceps), el ala cerrada David Njoku (rodilla), el corredor Dylan Sampson (pantorrilla/mano), el guardia derecho Wyatt Teller (pantorrilla), el receptor abierto Cedric Tillman (conmoción cerebral/costilla) y el esquinero Denzel Ward (pantorrilla).

El mariscal de campo de Cleveland, Deshaun Watson, quien tuvo su ventana de prácticas de 21 días abierta, participó en ejercicios individuales. Ha estado de baja desde que sufrió dos desgarros en el tendón de Aquiles derecho la temporada pasada.

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