Los Bears visitan a los Vikings y buscan su séptima victoria consecutiva

Los Minnesota Vikings podrían llegar tan lejos como los lleve Sam Darnold esta temporada.

Esto podría resultar mucho más lejos de lo que cualquiera predijo al comienzo del campamento de entrenamiento.

Darnold y los Minnesota Vikings (11-2) buscarán su séptima victoria consecutiva cuando reciban a los Chicago Bears (4-9) el lunes por la noche en Minneapolis.

El mariscal de campo de 27 años viene de su mejor actuación hasta el momento, cuando lanzó para 347 yardas y cinco touchdowns la semana pasada en una victoria contra los Atlanta Falcons.

Un enfrentamiento en horario estelar contra Chicago le ofrece a Darnold otra oportunidad de demostrar su mejora mientras se acerca a lo que probablemente será un gran día de pago en la agencia libre.

"Sam tiene un talento increíble", dijo el entrenador de los Vikings, Kevin O'Connell. "Está realizando lanzamientos y jugadas increíbles y de gran importancia. Creo que a medida que siga ascendiendo y se sienta más cómodo, las defensas intentarán hacer cosas".

"Pero donde está en esta temporada y en este sistema, tengo mucha confianza en que Sam seguirá adelante y ascendiendo".

Los Bears también se sienten alentados por el mejor desempeño del mariscal de campo novato Caleb Williams, aunque están más concentrados en la próxima temporada y más allá, mientras que los Vikings están concentrados en una posible carrera hacia los playoffs. Chicago ha perdido siete partidos seguidos.

Williams ha completado el 62,2 por ciento de sus pases para 2.746 yardas, 16 touchdowns y cinco intercepciones en sus primeras 13 titularidades. También ha corrido para 405 yardas. En los últimos siete partidos, Williams tiene siete pases de touchdown y ninguna intercepción.

El entrenador interino de los Bears, Thomas Brown, está impresionado con el aplomo de Williams en el bolsillo además de sus obvias habilidades físicas.

"No está jugando con miedo", dijo Brown. "Está lanzando la pelota a través de espacios reducidos. Creo que es probablemente aún más impresionante. No es como quedarse atrás y no arriesgarse en el campo".

"Siempre hablamos de encontrar formas de ser agresivos pero no imprudentes. Hay una pequeña diferencia entre los dos. Creo que su progreso (es evidente) en lo que respecta a la comprensión de la ofensiva y la operación".

Williams dijo: "Quiero seguir trabajando con los pies y cosas así. Creo que esa es una de las cosas, asegurarme de estar completamente en ritmo durante todo el juego".

"Creo que Thomas y yo hemos hecho un buen trabajo hasta ahora. Obviamente, podemos hacerlo mejor".

La secundaria de los Bears enfrentará una dura prueba al enfrentarse a un cuerpo de receptores de los Vikings que incluye a Justin Jefferson, Jordan Addison y al ala cerrada TJ Hockenson. Jefferson lidera el grupo con 75 recepciones para 1,170 yardas y siete touchdowns.

Brown ofreció una respuesta honesta cuando se le preguntó sobre la defensa de Jefferson.

"Es un problema", dijo Brown. "No creo que nadie tenga una respuesta verdadera sobre cómo detener a los jugadores de élite. No voy a actuar como si tuviéramos una fórmula mágica".

"Cada vez que hablas del juego de pases, cuanto más puedes impactar el frente y afectar al mariscal de campo, eso obviamente niega lo que un receptor puede hacer".

Aaron Jones lidera a Minnesota en tierra con 893 yardas y cuatro touchdowns.

Para Chicago, las principales opciones de Williams en el juego aéreo incluyen a DJ Moore, Rome Odunze y Keenan Allen. Moore lidera la unidad con 68 recepciones para 712 yardas y cinco touchdowns.

D'Andre Swift tiene 742 yardas terrestres, la mayor cantidad del equipo para Chicago, pero está lidiando con una lesión en la ingle. Otros Bears que no participaron en la práctica del jueves fueron el corredor Roschon Johnson (conmoción cerebral) y el liniero defensivo Gervon Dexter Sr. (rodilla).

El único jugador de los Vikings que se perdió la práctica del jueves fue el esquinero Stephon Gilmore, quien está lidiando con una lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera del juego contra Atlanta.

En el primer encuentro entre los Bears y los Vikings esta temporada, Minnesota obtuvo una victoria por 30-27 en tiempo extra en Chicago el 24 de noviembre.

--Medios a nivel de campo