Los Bengals, que no han ganado, se enfrentan a un equipo conocido en el partido contra los Panthers

Podría ser todo sobre Andy Dalton nuevamente este fin de semana cuando los Carolina Panthers se enfrenten a los Cincinnati Bengals.

Dalton hizo una transición sin problemas a un rol titular como mariscal de campo para los Panthers, guiando al equipo a su primera victoria de la temporada el fin de semana pasado.

A continuación, tendrá la tarea de vencer a su ex equipo el domingo por la tarde en Charlotte, Carolina del Norte.

"Siempre es divertido tener la oportunidad de jugar contra ellos", dijo Dalton, quien pasó sus primeras nueve temporadas con Cincinnati después de ser seleccionado en la segunda ronda del draft de 2011.

Considerando cómo transcurrieron las dos primeras semanas de la temporada pasada para los Panthers (1-2), es difícil imaginar que lleguen a un partido con un mejor récord que el oponente.

Pero lo son, ya que los Bengals (0-3) vienen de la derrota del lunes por la noche por 38-33 ante los visitantes Washington Commanders. Las tres derrotas de Cincinnati han sido por un total de 12 puntos.

El entrenador de Cincinnati, Zac Taylor, dijo que esta no es la posición en la que el equipo esperaba estar, pero no está entrando en pánico.

"En una temporada larga, las cosas siempre pueden cambiar", dijo Taylor. "Lo que hacemos es asegurarnos de no reaccionar exageradamente. Debemos afinar cómo podemos mejorar realmente, y no simplemente decidir que tenemos que hacer cambios radicales".

La semana pasada, Dalton reemplazó a Bryce Young, la primera selección general del draft de 2023, como titular de Carolina. Lanzó tres pases de touchdown sin intercepciones en una victoria por 36-22 en Las Vegas.

"Este es solo un paso y tenemos que volver a trabajar y sentir la urgencia que tiene todo el grupo", dijo el entrenador de los Panthers, Dave Canales.

Taylor entrenó a Dalton en su primer año como entrenador de Cincinnati en 2019 y dijo que apreciaba las contribuciones de Dalton a los Bengals.

"Siempre le he estado agradecido a Andy", dijo. "Nos ayudó a superar un momento muy difícil. No me sorprende que siga teniendo oportunidades y las aproveche al máximo por su preparación y el talento que tiene".

Los Bengals tienen preocupaciones que van mucho más allá de Dalton.

"Es una nueva oportunidad para que este equipo demuestre lo que vale", dijo Taylor. "Esta es una semana que nos llena de humildad. Hay muchos altibajos y ahora estamos en la parte negativa".

No es habitual que el mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow, que ha sido uno de los mariscales de campo más dinámicos de la NFL en los últimos años, llegue a un partido ensombrecido. Burrow ha lanzado cinco touchdowns sin intercepciones, pero ha sido capturado ocho veces esta temporada.

Los Bengals necesitan reforzar áreas en ambos lados de la línea de golpeo.

"Ofensivamente, no se puede desperdiciar ninguna jugada", dijo Taylor. "... Defensivamente, creo que lo que se puede mejorar es hacer jugadas en espacios abiertos cuando las oportunidades están ahí".

Con una nueva mentalidad, Carolina podría abrir un libro de jugadas más amplio basado en su primera victoria.

"Vimos más oportunidades que permitieron a los muchachos jugar agresivamente, ser libres y divertirse", dijo Canales. "Queremos seguir atacando".

Los Panthers buscarán más armas para complementar a Dalton luego de que el receptor Adam Thielen fuera colocado en la reserva de lesionados el martes. Sufrió una lesión en el tendón de la corva en una recepción de touchdown el domingo contra los Raiders.

El guardia izquierdo Damien Lewis (codo) no practicó el miércoles, como tampoco lo hicieron el ala defensiva A'Shawn Robinson (rodilla), el tackle defensivo Shy Tuttle (pie) y el esquinero Lonnie Johnson (cadera). El safety Nick Scott (cuádriceps) estuvo limitado.

Los Bengals no contarán con el liniero ofensivo Trent Brown, quien abandonó el partido del lunes por una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada. Los linieros defensivos BJ Hill (tendón de la corva) y Sheldon Rankins (tendón de la corva) no entrenaron el miércoles, al igual que el ala defensiva Trey Hendrickson (enfermedad). El receptor abierto estrella Ja'Marr Chase (hombro), quien logró dos recepciones de touchdown el lunes, estuvo limitado.

"Tenemos que asegurarnos de que estén en el lugar correcto antes de recuperarlos", dijo Taylor sobre Hill y Rankins.

Si hay quejas en Cincinnati, este podría ser el momento ideal para el segundo viaje de la temporada del equipo.

"La belleza de los profesionales es que sabemos cómo bloquear eso y concentrarnos en lo que es importante", dijo Taylor.

La serie de todos los tiempos está empatada 3-3-1, con los Bengals ganando el último enfrentamiento 42-21 en casa en 2022.

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