Los Bengals se muestran optimistas de cara al nuevo mes y se medirán con los Steelers

Los Pittsburgh Steelers buscan continuar su increíble temporada en la cima de la AFC Norte cuando visiten a los decepcionantes Cincinnati Bengals el domingo por la tarde.

Los Steelers (8-3) vieron su racha de cinco victorias consecutivas llegar a su fin la última vez, sufriendo una derrota 24-19 ante los Cleveland Browns el 21 de noviembre en un juego que contó con una tormenta de nieve en la segunda mitad.

Pittsburgh se recuperó de un déficit de 18-6 para tomar una ventaja de 19-18 con 6:15 por jugar en el último cuarto antes de que los Browns anotaran lo que terminaron siendo los puntos ganadores del juego en el último minuto.

Después de que los Steelers patearan un despeje de 15 yardas luego de un tres y fuera, su defensa permitió que Cleveland convirtiera en cuarta y tres, lo que llevó a la carrera de touchdown de 2 yardas de Nick Chubb con 57 segundos restantes en el encuentro.

"Simplemente no hicimos suficientes jugadas críticas en esos momentos", dijo el tackle defensivo de Pittsburgh, Cameron Heyward. "Hemos dado un paso al frente en esos momentos críticos. Pero por otro lado, en esas tres derrotas que hemos tenido, no hemos tenido esos momentos. Estamos tratando de cambiar eso para que, sin importar el equipo, tengamos esos momentos ganadores".

Las tres derrotas de los Steelers esta temporada fueron contra equipos que actualmente tienen un récord negativo. Pittsburgh también cayó ante los Dallas Cowboys y los Indianapolis Colts.

De todos modos, los Steelers lideran actualmente la AFC Norte, pero los Baltimore Ravens (8-4) les pisan los talones. Es una carrera reñida en la división de la que Cincinnati (4-7) ha quedado fuera.

A pesar de que los Bengals han estado en una mala racha (con tres derrotas en sus últimos cuatro juegos), el entrenador de Cincinnati, Zac Taylor, no quiere que su equipo simplemente tire la toalla.

"Este es el fútbol de diciembre", dijo Taylor. "Aquí es donde significa algo. Independientemente de cuál sea nuestro récord en este momento, necesitas jugar tu mejor fútbol en diciembre, y ahora, más que nunca, vamos a necesitar eso de nuestros muchachos, y ellos lo entienden. Ellos lo aceptan, y simplemente seguimos... avanzando a partir de ahora".

Los Bengals estaban de descanso la semana pasada, pero antes de eso, habían perdido por 34-27 contra Los Angeles Chargers el 17 de noviembre. Al igual que Pittsburgh, Cincinnati se recuperó de un déficit considerable solo para perder.

Joe Burrow lanzó tres pases de touchdown en la segunda mitad contra Los Ángeles mientras los Bengals salían de una desventaja de 27-6, pero el corredor de los Chargers, JK Dobbins, encontró la zona de anotación desde 29 yardas con 18 segundos restantes en el tiempo reglamentario para romper un empate 27-27.

Burrow completó 28 de 50 pases para 356 yardas y tres TD.

"Creo que estamos jugando contra un equipo realmente bueno", dijo Heyward sobre Cincinnati. "El plantel es muy bueno. Y si nos fijamos en sus derrotas, se reducen a esos momentos críticos".

Lo que podría dificultar las cosas para los Steelers es la ausencia del apoyador Alex Highsmith, quien no practicó el miércoles debido a una lesión en el tobillo.

Por los Bengals, el tackle izquierdo Orlando Brown, quien se perdió los últimos tres partidos por una lesión en la pierna, participó de forma limitada el miércoles. El tackle defensivo Sheldon Rankins se perdió la práctica por una enfermedad y el linebacker titular Logan Wilson (rodilla) tampoco practicó. Burrow (muñeca) participó de forma completa.

--Medios a nivel de campo