Los Bills buscan recuperar la confianza ante los Texans en una gran batalla inicial

El viaje de los Buffalo Bills para enfrentar a los Houston Texans el domingo es posiblemente el juego inicial más destacado en el calendario de la NFL para la Semana 5.

Si a esto le sumamos la oportunidad de que Stefon Diggs se vengue de su último empleador, este drama genera un nivel de intriga que hará que incluso los fanáticos ocasionales quieran sintonizarlo.

Diggs jugó para Buffalo de 2020 a 2023, sumando al menos 103 recepciones en las cuatro temporadas y atrapando un total de 37 pases de touchdown. Sin embargo, cuando la ofensiva se volvió más orientada a la carrera a fines del año pasado luego del despido del coordinador ofensivo Ken Dorsey, Diggs hizo comentarios sobre su rol reducido.

Los Bills lo canjearon junto con dos selecciones de rondas finales a Houston el 3 de abril por una selección de segunda ronda en el draft del año próximo. También se tragaron 31 millones de dólares de dinero muerto del tope salarial en el canje, la mayor cantidad que un equipo ha asumido para transferir a un receptor abierto.

Hasta el momento, Diggs ha logrado 25 recepciones para 233 yardas y dos touchdowns, además de sumar una anotación terrestre, lo que le proporciona al mariscal de campo de segundo año CJ Stroud un objetivo veterano y le quita presión a receptores más jóvenes como Nico Collins. Con Diggs atrayendo la atención adicional de los oponentes, Collins lidera la liga con 489 yardas recibidas.

"Lo que hace que Diggs sea una buena opción es, en primer lugar, que es un jugador inteligente", dijo el entrenador de Houston en su segundo año, DeMeco Ryans. "Puede jugar en múltiples posiciones, por lo que podemos moverlo mucho para intentar que esté en enfrentamientos favorables.

"Y tiene algunas de las mejores manos que he visto. Hace un buen trabajo atrapando la pelota, pero su habilidad para jugar en múltiples posiciones para nosotros realmente abre el libro de jugadas".

Diggs atrapó cinco pases para 69 yardas la semana pasada cuando los Texans (3-1) superaron a Jacksonville 24-20, lo que les permitió mantenerse en la cima de la AFC Sur con un juego de ventaja sobre los Indianapolis Colts.

Mientras tanto, el antiguo equipo de Diggs sufrió su primera derrota la semana pasada, al ser derrotado 35-10 en Baltimore, donde Derrick Henry hizo retroceder el reloj a su mejor momento con los Tennessee Titans, con 199 yardas en 24 acarreos y dos touchdowns totales. Buffalo (3-1) fue superado por 271 yardas contra 81.

Fue un resultado sorprendente para la ofensiva con mayor puntuación de la AFC (30,5 puntos por partido), ya que los Bills lograron solo 236 yardas totales (contra 427 de los Ravens) y obtuvieron solo 12 primeros intentos contra 22 de Baltimore.

La defensa de los Bills también sufrió un revés fuera del campo el miércoles cuando el linebacker Von Miller recibió una suspensión de cuatro partidos por violar la política de conducta personal de la NFL. Miller, líder en activo entre los jugadores de la NFL en capturas con 126.5, está empatado en el liderato del equipo esta temporada con tres.

"El trabajo es seguir adelante, ¿no? Estoy muy orgulloso de la forma en que los chicos han dado un paso adelante", dijo el entrenador de Buffalo, Sean McDermott. "Han tenido que lidiar con bastantes situaciones, lesiones, y ahora, en este caso, la suspensión de Von. Así que espero lo mismo, sinceramente".

Una cosa que podría ayudar a compensar la ausencia de Miller sería la presencia de Terrel Bernard en el campo. El linebacker central titular de Buffalo estuvo fuera los últimos dos partidos por una lesión en el pectoral, pero volvió a practicar de forma limitada el miércoles.

Las noticias no fueron tan buenas para el receptor líder Khalil Shakir (18 recepciones, 230 yardas, dos touchdowns), quien se perdió la práctica del miércoles debido a una lesión en el tobillo derecho sufrida contra los Ravens. El safety Taylor Rapp (conmoción cerebral), el tackle defensivo Austin Johnson (oblicuo) y el tackle titular Dion Dawkins (tendón de la corva) tampoco practicaron el miércoles.

Cuatro jugadores de los Texans no entrenaron el miércoles, ya que el ala defensiva Derek Barnett no pudo entrenar porque tiene una lesión en el hombro. Los otros tres que no pudieron entrenar son jugadores de impacto en la ofensiva: el tackle cuatro veces Pro Bowl Laremy Tunsil (tobillo) y los corredores Joe Mixon (tobillo) y Dameon Pierce (tendón de la corva). Ryans se refirió el miércoles al estado de Mixon como "día a día".

Los equipos se han repartido 10 enfrentamientos en la temporada regular. Buffalo se impuso por 40-0 en el último enfrentamiento entre ambos clubes hace tres años en Orchard Park, Nueva York.

--Medios a nivel de campo