Los Bills reavivan la lucha por la AFC Este tras una remontada de 21-0 ante los Patriots

Cada diciembre que Hallmark ha producido un romance centrado en la NFL –“Holiday Touchdown: A [Place Contender Here] Love Story”– la musa ha avanzado hasta el Super Bowl.

Los Kansas City Chiefs iniciaron la tendencia irónica en 2024, y con tres victorias consecutivas coronadas por la fascinante remontada del domingo ante los líderes de la AFC Este, los Buffalo Bills bien podrían continuarla.

Tal vez incluso con un partido de playoffs inesperado en casa o dos en el Highmark Stadium en el camino.

Buffalo remontó un déficit de 21-0 para derrotar a los Patriots por 35-31, frustrando temporalmente el intento de Nueva Inglaterra de romper la racha de cinco títulos divisionales consecutivos de los Bills. Buffalo quedó con un récord de 10-4, mientras que Nueva Inglaterra cayó a 11-3. El partido y la carrera por la AFC Este se reanudaron.

"Es solo un mensaje para nosotros", dijo el cornerback de los Bills, Tre'Davious White. "Podríamos superar prácticamente cualquier obstáculo y salir a ganar".

A eso hay que sumarle la postura prematura del rival. Con Nueva Inglaterra al mando desde el principio, el rapero Travis Scott aplaudió junto al dueño de los Patriots, Robert Kraft, en el área de penaltis, mientras que el receptor Stefon Diggs animaba al público.

Una nueva coronación estaba en marcha hasta que no lo estuvo.

El mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, uno de los varios Bills que aparecieron en la película de Hallmark y cónyuge de alguien con verdaderas dotes actorales, llevó al equipo a touchdowns en cinco posesiones consecutivas que abarcaron el segundo y el cuarto cuarto.

Mientras tanto, la defensa se reagrupó lo suficiente como para limitar al mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, a menos de 200 yardas de pase por primera vez esta temporada.

"Simplemente no creo que este equipo se rinda", dijo el ala defensiva de Buffalo, Joey Bosa. "Hemos demostrado en varios partidos este año que hay que seguir luchando. Cuando tenemos a un jugador como Josh con el balón en sus manos, todo es posible. Así que, como defensa, solo necesitábamos hacer algunas paradas, y salimos con ganas en la segunda mitad para demostrar que podíamos hacerlo".

Scott, Kraft y los fieles de los Patriots seguramente gritaron sobre la lucha en su propio equipo cuando TreVeyon Henderson logró una carrera anotadora de 65 yardas que les dio la ventaja con 9:49 por jugar.

Pero Allen, quien junto a su esposa, la actriz Hailee Steinfeld, anunció recientemente en Instagram que la pareja estaba esperando su primer hijo , recuperó el balón. Siete jugadas, 65 yardas y 3:01 minutos después, Allen y compañía demostraron a los Patriots que aún no eran los campeones divisionales de los Bills.

“Esto definitivamente puede ser un golpe bajo”, dijo el ala cerrada de Nueva Inglaterra, Hunter Henry. “En las últimas 10 u 11 semanas, las cosas nos han salido bien y todos nos han salido bien. Esto es una llamada de atención. Es un buen equipo de fútbol americano. Estuvimos a la par con ellos en todos los aspectos, pero hay que reconocerles el mérito. Tenemos que mejorar mucho con esto. Y rápido”.

Nueva Inglaterra visita al resurgido Baltimore en la semana 16 , mientras que los Bills visitan al tambaleante Cleveland.

Buffalo tiene un récord de 3-2 en la AFC Este, comparado con el 3-1 de los Patriots, quienes cierran la temporada regular con una visita a los New York Jets y un partido en casa contra los Miami Dolphins. Los Bills reciben a los Jets en el último partido de la temporada.

Si bien la AFC Este podría definirse en un desempate (su récord en juegos comunes después de los récords generales y de división), el domingo sin duda fue un duro golpe para Nueva Inglaterra.

Podría ser algo temporal, como la fama de Hallmark, o podría ser simplemente el catalizador de un final de cuento de hadas para los Bills.

"Nuestro objetivo no es solo ganar la AFC Este", dijo Allen. "Hay que llegar a los playoffs para tener la oportunidad de ganar un Super Bowl. Eso es lo que intentamos hacer".