Los Blackhawks buscan su quinta victoria consecutiva contra los Caps con Bedard casi de regreso

Mientras varios jóvenes de los Chicago Blackhawks elogian el ambiente del vestuario --"Mentiría si dijera que no es muy divertido aquí", dijo Oliver Moore--, los veteranos del club lo llevan un paso más allá.

Descubren que el disfrute es el motor del éxito.

"Creo que estamos viendo un gran desarrollo del grupo y avanzando a pasos agigantados", dijo el pívot Jason Dickinson. "Los partidos son muy importantes ahora mismo".

Chicago llega con una racha de cuatro victorias consecutivas, la más alta de la temporada, al encuentro del viernes contra los visitantes Washington Capitals, que saben de primera mano lo que pueden hacer los Blackhawks.

Con el respaldo de 32 salvadas de Spencer Knight y el gol del capitán Nick Foligno en la sexta ronda de una tanda de penaltis, Chicago ganó 3-2 en Washington el sábado.

El aumento continuó con la goleada en casa del miércoles por 7-3 a los St. Louis Blues, que colocó a los Blackhawks a tres puntos del último puesto de comodín de la Conferencia Oeste de cara al jueves.

Washington cayó a 3-5-2 en sus últimos 10 juegos con una derrota en casa de 4-1 ante Dallas el miércoles.

Los Capitals ahora ocupan un lugar de comodín en la Conferencia Este, pero siguen en la contienda en una reñida División Metropolitana.

"Este mes es muy crítico para nuestro equipo y, aunque sea enero y el juego 43, siento que ahora todos estamos manos a la obra en nuestro grupo", dijo el entrenador de Washington, Spencer Carbery.

Las lesiones han frenado a los Capitals últimamente, aunque el máximo goleador Tom Wilson, fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo desde el primer período del sábado, viajará con el club en su próximo viaje a Chicago y Nashville.

Alex Ovechkin, el segundo máximo goleador de Washington este año, anotó el único gol contra Dallas mientras Carbery lamentó un ataque ineficaz al que ha desafiado para que sea menos estancado.

"Cuando llegas y no encuentras el camino a la red ni consigues meter el disco, y ahora todo está en el perímetro y hay mucho retraso, intentamos subir arriba y ellos consiguen un 'tick' en el disco. Ahí, se acabó tu turno", dijo Carbery. "Bajas, cortas y no puedes hacer la siguiente jugada desde esa zona. Se acabó el turno".

El defensor John Carlson, quien dio una asistencia en el gol de Ovechkin, ha sumado puntos en juegos consecutivos después de una sequía de puntos de cinco juegos.

Chicago podría dar la bienvenida al pívot estrella Connor Bedard, quien regresó de la lista de lesionados. El entrenador Jeff Blashill indicó que Bedard, baja por una lesión de hombro sufrida el 12 de diciembre en San Luis, se encuentra bajo observación día a día.

Bedard patinó en la práctica el martes vistiendo un suéter sin contacto y dijo: "Me siento muy bien... Simplemente seguiré mejorando".

Chicago tiene un récord de 5-6-1 sin Bedard, quien aún mantiene la ventaja de 10 puntos del club sobre Tyler Bertuzzi. Bedard atribuye su buen comienzo a su creciente madurez y al talento que lo rodea.

"Esa comprensión del calendario y no tomarse cada partido demasiado en serio, simplemente disfrutarlo", dijo Bedard. "Nuestro equipo ha estado jugando muy bien y tengo la suerte de jugar con muchos grandes jugadores, y creo que nos hemos entendido bien".

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