Los Blackhawks, en apuros, y Avalanche esperan un cambio

Los Chicago Blackhawks estaban teniendo dificultades al entrar al receso olímpico, y las tres semanas de descanso no parecieron cambiar su suerte.

Chicago cayó 4-2 en Nashville el jueves por la noche, su séptima derrota en los últimos ocho juegos (1-5-2), y enfrentará una tarea más difícil cuando se enfrente a Colorado Avalanche el sábado en Denver.

Los Blackhawks tuvieron 22 días libres antes de jugar contra los Predators, y la situación se volvió un poco monótona para el equipo. El único jugador de Chicago que participó en los Juegos Olímpicos fue Teuvo Teravainen, quien ganó una medalla de bronce con Finlandia.

Mientras Teravainen jugó seis partidos en Italia, sus compañeros de la NHL estaban descansando y practicando para el empujón final de la temporada regular.

"No diría que el descanso fue necesario, pero sí que fue un momento beneficioso para refrescarnos física y mentalmente", dijo Connor Bedard. "Entrenar es divertido, pero lo hacemos para poder jugar. Eso es lo que nos encanta hacer".

Bedard ha tenido dos descansos esta temporada, uno por lesión, pero aún lidera a Chicago en anotaciones con 54 puntos (20 goles, 34 asistencias). La lesión de hombro que sufrió en los últimos segundos de la derrota ante los St. Louis Blues el 12 de diciembre probablemente le costó la oportunidad de jugar con Canadá en los Juegos Olímpicos. No mostró su mejor momento contra Nashville, anotando uno de los dos goles de los Blackhawks.

Tyler Bertuzzi, el máximo goleador del equipo, marcó el otro, su número 26 de la temporada, y Teravainen añadió una asistencia.

El partido del sábado en Colorado será el segundo de tres entre ambos equipos. El Avalanche ganó el primer encuentro por 1-0 en Chicago el 23 de noviembre durante su tórrido comienzo de temporada. Colorado ha bajado su ritmo desde el inicio de la temporada con un récord de 31-2-7, pero aún lidera la NHL en puntos con 85.

Los Avalanche vienen de una derrota en casa por 5-2 ante Minnesota el jueves por la noche, 24 horas después de reiniciar la temporada con una victoria por 4-2 en Utah. Colorado tiene un récord de 5-6-2 en sus últimos 13 partidos y tiene un calendario apretado por delante, con partidos consecutivos en Los Ángeles y Anaheim a partir del lunes y un importante encuentro en Dallas el viernes.

"Nos quedan 25 partidos. Serán partidos importantes, sobre todo los de división, sin duda", dijo el capitán Gabriel Landeskog tras la derrota del jueves. "Creo que para nosotros, estos partidos y puntos son importantes, lo sabemos, pero creo que, para nosotros, no cambia realmente nuestro enfoque ni nada por el estilo. Tenemos que ser... mejores, eso seguro".

Landeskog se perdió los últimos 14 partidos antes del parón por una lesión en el torso, pero jugó con Suecia en los Juegos Olímpicos. Registró una asistencia en cada uno de sus dos primeros partidos de regreso con el Avalanche.

Martin Necas continuó con su buen juego con dos goles el jueves por la noche y ahora suma 25 en la temporada, a tres de su mejor marca personal. Es el segundo anotador del equipo con 66 puntos, mientras que Nathan MacKinnon lidera la tabla en goles (40) y asistencias (55) y está empatado en el segundo lugar de la NHL con 95 puntos.

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