Los Blackhawks llegan con un impulso poco común al choque contra los Wild

Dos equipos en extremos opuestos de la clasificación de la NHL se enfrentarán el viernes por la tarde cuando los Minnesota Wild reciban a los Chicago Blackhawks en Saint Paul, Minnesota.

Ambos equipos ganaron el miércoles, aunque de maneras muy diferentes. El Wild ganó como visitante por décima vez en la temporada, lo que lo convierte en el mejor equipo de la liga, al derrotar a Buffalo por 1-0. Chicago, que había perdido cuatro de cinco partidos, obtuvo una victoria muy necesaria en casa al derrotar a Dallas por 6-2, en la que un par de jugadores clave pusieron fin a largas sequías.

El enfrentamiento de la División Central enfrenta a Minnesota, que ocupa el segundo lugar y tiene el tercer mejor récord de la liga en general, contra los Blackhawks, que están empatados con su rival de división Nashville con la menor cantidad de puntos de la liga.

Minnesota jugó, sin duda, su mejor partido defensivo de la temporada el miércoles. Filip Gustavsson hizo 39 salvadas para lograr su segunda blanqueada de la temporada y sus compañeros bloquearon 32 tiros, uno menos que el récord del equipo establecido hace 13 años contra San José.

El entrenador de Wild, John Hynes, dijo a los periodistas después que le gusta la madurez que está mostrando su equipo.

"Me gustó el hecho de que fue un partido reñido y creo que seguimos presionando para atacar, incluso en el tercer período", dijo Hynes sobre su equipo, que anotó 25 de sus 29 tiros después del primer período. "No nos limitamos a marcar durante todo el partido. Creo que cuando tuvimos que defender con fuerza, lo hicimos, pero también creo que presionamos".

Kirill Kaprizov continuó su campaña por el Trofeo Hart al anotar el único gol del partido en el primer período. El ganador del Trofeo Calder 2021 ahora está empatado en el segundo lugar en la NHL con 35 puntos.

La victoria de Chicago llegó en gran parte gracias a un partido que hizo retroceder el tiempo de Taylor Hall. El jugador de 33 años llegó al partido contra Dallas con solo dos goles y seis puntos en 20 partidos, pero lo terminó con su primer triplete en casi 11 años. El ganador del Trofeo Hart 2018 es el sexto jugador en la historia de la liga en pasar 10 años o más sin partidos de tres goles.

El partido decisivo de Hall se produjo menos de dos semanas después de que el entrenador de Chicago, Luke Richardson, dejara al veterano fuera del campo por lesión en un partido contra Nashville. La decisión sorprendió al extremo izquierdo, pero ambos dijeron que estaban de acuerdo después de hablar sobre la banca.

Después de la victoria del miércoles, Richardson elogió a los periodistas sobre una jugada que Hall realizó a mitad del tercer período (cuando Chicago lideraba 6-1) que evitó un gol de los Stars.

"Creo que eso es tan importante como lo demás, y eso es lo profesional que es", dijo Richardson. "Jugó un partido completo. No sólo estaba contento con sus tres goles. Jugó duro para (el portero) Petr (Mrazek), presionando mucho y ayudando a la defensa. Ese es un buen ejemplo para todos".

La combinación de jugadores experimentados, como Hall y Teuvo Teravainen, con varios jóvenes, encabezados por el ganador del Calder del año pasado, Connor Bedard, aún no ha dado frutos en el club en reconstrucción. Incluso después del estallido del miércoles, Chicago está empatado en el puesto 27 de la liga, con un promedio de solo 2,5 goles por partido.

Bedard también anotó su cuarto gol de la temporada, y el primero desde el 26 de octubre, en la victoria.

El partido del viernes es el segundo de los cuatro que jugarán los equipos esta temporada. Chicago venció al Wild en casa por 2-1 en tiempo extra el 10 de noviembre.

--Medios a nivel de campo