Los Blazers buscan mejorar su posición en los playoffs en su enfrentamiento contra los Mavericks, que atraviesan un mal momento.

Los Portland Trail Blazers ya se han asegurado un puesto en la postemporada por primera vez en cinco temporadas, aunque solo sea un lugar en el torneo de repesca.

Sin embargo, el entrenador interino Tiago Splitter y su equipo aspiran a mucho más.

Tras ganar cinco de sus últimos seis partidos y alcanzar un balance de victorias y derrotas del 50% por primera vez en más de dos meses, Portland (37-37) recibirá el viernes por la noche a los tambaleantes Dallas Mavericks (23-50).

Los Blazers han ganado dos partidos seguidos y cuatro de sus últimos cinco en el Moda Center. Cuatro jugadores diferentes han liderado al equipo en anotación en los últimos cuatro partidos para Portland, que se encuentra a medio partido de Los Angeles Clippers en la lucha por el octavo puesto en la Conferencia Oeste.

"La mentalidad ahora es... tenemos algo especial en marcha para terminar esta temporada aquí", dijo Splitter. "Estamos en una buena posición, tenemos que tener cuidado en casa y ganar estos partidos".

Scoot Henderson anotó 23 puntos saliendo desde el banquillo, la mayor cantidad del equipo, en la cómoda victoria de Portland por 130-99 sobre los Milwaukee Bucks el miércoles. Fue la segunda victoria de los Blazers esta semana por al menos 30 puntos.

Deni Avdija y Jerami Grant anotaron 18 puntos cada uno contra los Bucks, mientras que Donovan Clingan consiguió 14 puntos y 15 rebotes. Matisse Thybulle aportó 14 puntos y ocho rebotes, y los suplentes de Portland superaron a los de Milwaukee por 57-24.

Las 37 victorias son la mayor cantidad para Portland desde la temporada 2020-21, cuando los Blazers sumaron 42 y alcanzaron los playoffs por última vez.

"Tuvimos demasiadas pérdidas de balón (20), pero en general, creo que intentamos hacer lo correcto", dijo Splitter después del partido contra Milwaukee. "Hay que ganar todos estos partidos en casa. Saben cuál es la tarea. Tenemos que tomárnoslo muy en serio. Esto ya es nuestro playoff. Y esa es nuestra mentalidad. Así es como afrontamos cada partido, y creo que están respondiendo a eso".

Los Blazers buscarán mantener su buena racha contra Dallas después de que ambos equipos se repartieran las victorias en los dos encuentros que se disputaron a principios de esta temporada.

Los Mavericks están en caída libre, tras haber perdido cinco partidos seguidos y 24 de sus últimos 28. Esta racha de cinco derrotas es la tercera más larga del equipo en lo que va del año, después de rachas de 10 y 8 partidos perdidos en los últimos meses.

"Hemos tenido muchos partidos reñidos, pero lamentablemente no los hemos ganado. Es algo de lo que debemos aprender", dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd.

Los Mavericks sufrieron su séptima derrota en sus últimos nueve partidos como visitantes, al caer 142-135 ante Denver el miércoles.

El novato Cooper Flagg sumó 26 puntos, ocho rebotes y siete asistencias contra los Nuggets. Naji Marshall anotó 22 puntos y PJ Washington aportó 19 puntos y 15 rebotes.

"Aprovecharon nuestros errores al final del partido. ... Jugando fuera de casa, contra un equipo muy talentoso, teníamos la oportunidad de ganar, pero lamentablemente no lo hicimos", dijo Kidd. "Cuidamos el balón (cuatro pérdidas) y tuvimos buenas oportunidades. Algunas entraron, otras no".

--Medios de comunicación de nivel de campo