Los Blazers luchan por mantener vivas las esperanzas de play-in ante los Knicks

Los New York Knicks pusieron fin a una racha de tres derrotas consecutivas con un menú compuesto por buenos tiros y una defensa sólida.

Los Knicks podrían intentar cocinar esa receta nuevamente el miércoles por la noche cuando visiten a los Portland Trail Blazers.

Nueva York había perdido tres partidos consecutivos y estaba deprimido tras perder al base All-Star Jalen Brunson por un esguince de tobillo derecho.

Pero todo lo que se necesitó fueron 22 de 40 tiros desde la línea de 3 puntos y limitar a los locales Kings a un 41.9 por ciento de tiros en general durante la derrota del lunes por 133-104 para mejorar el ánimo.

"Convertimos la defensa en ataque y jugamos rápido", dijo el alero de los Knicks, Josh Hart. "Tenemos jugadores extremadamente habilidosos, y creo que jugar rápido, especialmente con Brunson fuera, nos viene de maravilla. Es algo que estamos intentando lograr".

Karl-Anthony Towns anotó 26 puntos y nueve rebotes, y OG Anunoby añadió 24 puntos, ocho asistencias, siete rebotes y cinco robos para liderar a los Knicks. Miles "Deuce" McBride encestó 4 de 5 triples, con 21 puntos y siete asistencias. Hart también anotó cuatro triples en una actuación de 18 puntos.

"Somos conocidos por nuestro ataque. Somos conocidos por tener una gran potencia ofensiva", dijo Towns. "Pero la defensa es algo que tenemos que mejorar, y hemos hecho un gran trabajo yendo en la dirección correcta estos últimos tres partidos. Pero se trata de consistencia. Tenemos que hacerlo cada noche".

Los Knicks jugaron el partido del lunes como si hubieran aceptado que no verían a su máximo anotador, Brunson, por un tiempo. Se lesionó durante la derrota del jueves pasado ante Los Ángeles Lakers.

McBride, con un rol más destacado, encestó 7 de 11 tiros contra Sacramento. En el partido anterior, encestó 2 de 13 en la derrota ante Los Angeles Clippers.

"No vamos a reemplazar a Jalen individualmente. No podemos", dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. "Pero sí podemos hacerlo colectivamente. Si jugamos así, tendremos una oportunidad".

El partido en Portland es el cuarto de una gira de cinco partidos para Nueva York. Concluye el sábado contra los Golden State Warriors.

Los Trail Blazers comienzan una serie de siete juegos en casa que decidirá el destino de su temporada.

Portland ocupa el puesto 12 de la Conferencia Oeste, a cinco partidos de los Dallas Mavericks, décimos en la clasificación y que actualmente ocupan el último puesto en el play-in. Los Trail Blazers también están a dos juegos y medio de los Phoenix Suns, undécimos preclasificados.

Lo que hace que la situación sea más problemática es que Portland ha perdido sus últimos cuatro partidos.

Los Trail Blazers cayeron 130-120 ante los locales Warriors el lunes por la noche a pesar de los intentos de Deni Avdija de llevar a su equipo a la victoria.

Avdija regresó de una ausencia de dos juegos (cuádriceps) para registrar máximos de la temporada tanto en puntos (34) como en rebotes (16) contra Golden State.

"Sigue mejorando", dijo el entrenador de Portland, Chauncey Billups. "Fue una decisión de último momento. Sin duda, se jugó la vida al máximo. Probablemente lo excedí, pero necesitábamos todo lo que tenía. Nos dio todo lo que tenía. Siempre lo hace".

Avdija logró su primer triple-doble de su carrera a principios de este mes cuando tuvo 30 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias en una derrota en tiempo extra por 133-129 ante los locales Cleveland Cavaliers.

Anfernee Simons también tuvo un gran partido contra los Warriors con 32 puntos, pero los Trail Blazers a menudo fueron descuidados con el balón, cometiendo 19 pérdidas de balón, 16 de ellas por robos de Golden State.

"Nuestras pérdidas de balón nos costaron caro", dijo Billups. "Parecía que cada vez que perdíamos el balón, ellos anotaban siempre. Y eso es un poco desalentador".

El delantero de Portland, Jerami Grant (rodilla), es duda para jugar el miércoles. No jugó contra los Warriors.

Nueva York ha ganado los últimos tres enfrentamientos con Portland y recibirá a los Trail Blazers el 30 de marzo para completar la serie de la temporada.

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