Los Blazers no se conforman con llegar a .500 antes del enfrentamiento contra el Heat

Los Portland Trail Blazers están recibiendo elogios por alcanzar la marca de .500 después de estar siete juegos por debajo el 26 de diciembre.

La persona que menos se impresiona por tener un récord de equilibrio es el entrenador interino de los Trail Blazers, Tiago Splitter.

Portland buscará continuar su ascenso y ganar por undécima vez en los últimos 14 juegos cuando reciba al Miami Heat el jueves por la noche.

Tener un récord de .500 después de 44 juegos muestra una gran tasa de mejora para los Trail Blazers, quienes han experimentado cuatro campañas perdedoras consecutivas.

De hecho, los Trail Blazers ya tienen más victorias (22) de las que produjeron en toda la campaña de hace dos años, cuando tuvieron marca de 21-61.

"Ese no debería ser nuestro objetivo", dijo Splitter sobre .500. "No me interesa mucho el .500 ni la cantidad de juegos que deberías ganar o no.

"... No creo que .500 sea un número al que debas aspirar."

Portland ha ganado sus últimos tres partidos: triunfos en casa por 16 puntos sobre los Atlanta Hawks y Los Angeles Lakers, así como una victoria como visitante por 117-110 sobre los Sacramento Kings el domingo.

Se espera que los Trail Blazers lleguen bien descansados contra el Heat gracias a tres días de descanso consecutivos. Splitter afirmó que esto debería beneficiar a los veteranos Jrue Holiday (pantorrilla) y Jerami Grant (quiles), quienes han estado lidiando con lesiones. Ambos jugadores están en duda para el jueves.

Las lesiones de Portland han creado oportunidades, y un jugador que está aprovechándolas es el base novato no reclutado Caleb Love.

Love brilló en la universidad tanto en Carolina del Norte como en Arizona, pero los evaluadores de talentos de la NBA no lo tenían en alta estima.

Sin embargo, los Trail Blazers ficharon a Love después del draft y él se ha ganado un papel, promediando 11,1 puntos, 2,7 rebotes y 2,6 asistencias mientras juega 21,9 minutos por partido.

"Defensivamente, está aportando mucho. Ofensivamente, tiene un gran juego", dijo Splitter. "Si tiene confianza, jugará bien. Para mí, la única duda que tenía antes de la temporada era la defensa. Está jugando con mucho esfuerzo cada noche".

El Heat busca aprovechar el impulso generado en una victoria de alto octanaje de 130-117 en Sacramento el martes.

Miami acertó 21 de 42 triples durante el encuentro. Tanto la cantidad de aciertos como el 50% de acierto son los terceros mejores de la temporada para el Heat.

"Poder hacer eso nos da un toque diferente a nuestro juego", dijo el pívot estrella Bam Adebayo. "Ya jugamos con ritmo, atacamos la zona, y eso nos da un nivel de éxito aún mayor".

Simone Fontecchio igualó su mejor marca personal con cinco triples para los 15 puntos que anotó contra los Kings. Adebayo y Norman Powell anotaron cuatro triples cada uno. Powell anotó 22 puntos.

Adebayo contribuyó con 25 puntos, siete rebotes y cinco asistencias después de haber anotado sólo cuatro puntos (1 de 13 tiros) la noche anterior durante una derrota por 135-112 contra los Golden State Warriors en San Francisco.

Pelle Larsson también jugó bien contra Sacramento, anotando 16 puntos con 7 de 9 tiros, nueve asistencias (la mejor marca de su carrera) y seis rebotes.

"Algunos aspectos de nuestra ofensiva son similares a los que hacíamos en la Universidad de Arizona, lo que sin duda ayuda", dijo el jugador de segundo año. "... Se trata más bien de tener otro año con estos chicos, con los entrenadores, aprendiendo de ellos... Me siento mucho más cómodo".

El Heat ha ganado ocho de los últimos 10 enfrentamientos, incluyendo una victoria en casa por 136-131 sobre los Trail Blazers el 8 de noviembre. En ese encuentro, Nikola Jovic de Miami anotó 29 puntos, la mejor marca de su carrera, y agregó nueve rebotes y seis asistencias saliendo desde la banca.

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