Los Blazers, que buscan mantener el ritmo en la lucha por los playoffs, buscan barrer al Jazz

Los Portland Trail Blazers buscan completar una barrida de temporada de cuatro juegos ante el visitante Utah Jazz cuando los equipos se enfrenten el viernes por la noche.

Portland promedió 136 puntos en los primeros tres encuentros, incluyendo una victoria en casa por 20 puntos el 5 de enero y una victoria como visitante por 16 puntos el 12 de febrero. Los Trail Blazers también ganaron por dos el 29 de octubre en Salt Lake City.

A Portland le vendría bien una victoria, ya que les espera una gira de cinco partidos. Los Trail Blazers ocupan el décimo puesto de la Conferencia Oeste, a solo un juego y medio de los Golden State Warriors y a dos juegos y medio de Los Angeles Clippers.

A Portland sólo le quedan 16 partidos, lo que añade una sensación de urgencia.

"Tenemos los jugadores necesarios", dijo el veterano delantero Jerami Grant. "Solo tenemos que unirnos. Ahora que casi todos están sanos, deberíamos poder encadenar algunas victorias en las próximas semanas".

Los Trail Blazers perdieron una oportunidad el martes cuando lideraron a los visitantes Charlotte Hornets por 19 puntos en el segundo cuarto antes de finalmente perder 103-101.

El delantero de Portland, Toumani Camara, sintió que los Trail Blazers eran su peor enemigo al desperdiciar la gran ventaja.

"Todo estaba bajo nuestro control", dijo Camara. "Siento que cometimos algunas pérdidas de balón estúpidas, no pudimos encestar, pero ya sabes, eso pasa. Podríamos haber controlado el ritmo un poco mejor. Siento que dejamos que se nos adelantaran con demasiada facilidad. Siento que no ofrecimos la resistencia que debíamos haber dado".

Grant anotó 24 puntos y Deni Avdija agregó 22 para liderar a Portland.

El suplente Scoot Henderson anotó 17 puntos y cinco triples, su segunda gran actuación consecutiva. Logró su mejor marca de la temporada con 28 puntos en la goleada del domingo por 131-111 a los visitantes Indiana Pacers.

El Jazz comienza una gira de tres juegos que incluye paradas en Sacramento y Minnesota.

Utah ha dividido sus últimos cuatro juegos, cayendo 134-117 ante los visitantes New York Knicks el miércoles.

El Jazz salió con fuerza y se adelantó 41-26 tras el primer cuarto, pero su defensa estuvo ausente el resto del partido, con Nueva York anotando 108 puntos en los últimos tres cuartos. Los Knicks superaron a Utah 78-52 en la segunda mitad.

"Fue como una historia de dos mitades", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "Salimos a empezar el partido y estábamos encendidos, así que marcamos el ritmo. En la segunda mitad, ellos se pusieron calientes y tuvimos que empezar a jugar más contra una defensa bien definida, y eso nos perjudicó".

Brice Sensabaugh anotó seis triples, su mejor marca de la temporada, y 29 puntos para Utah. Fue una actuación sólida, con 21 puntos en la victoria del lunes por 119-116 en casa sobre los Golden State Warriors.

Sensabaugh tiene un promedio de 20,3 puntos en los últimos cuatro partidos.

El as novato Bailey sumó 21 puntos contra Nueva York y ha brillado en dos de sus últimos tres partidos. Bailey anotó 32 contra los Washington Wizards el 5 de marzo, pero solo nueve dos noches después contra los Milwaukee Bucks, antes de perderse el partido contra Golden State por enfermedad.

El destacado base Keyonte George podría quedarse fuera el viernes después de abandonar el partido en el tercer cuarto contra los Knicks debido a una lesión en el tendón de la corva derecho.

George anotó 14 puntos en 20 minutos antes de retirarse. Promedia 23,6 puntos y 6,1 asistencias por partido.

Utah ha perdido cinco de los últimos seis encuentros con los Trail Blazers.

--Medios de nivel de campo