Los Blazing Stars no son el rival ideal para los Jets con escasez de combustible

Los Dallas Stars llegan a Winnipeg el martes por la noche buscando mantener a los Jets en su espiral descendente.

Winnipeg solo ha conseguido cinco victorias en sus últimos 16 partidos, una racha marcada por una importante sequía ofensiva y una defensa inconsistente. Durante esta mala racha, los Jets ocupan el puesto 27 en goles anotados y el 24 en goles en contra, cifras que demuestran lo descoordinados que han estado.

El último revés de los Jets se produjo el sábado en Edmonton, donde fueron abrumados 6-2 por los Oilers, una derrota que puso un signo de exclamación a sus frustraciones recientes.

"Sí, todo", dijo Kyle Connor cuando le preguntaron qué estaba fallando durante el programa posterior al partido de 680 CJOB el sábado. "Hay que querer marcar la diferencia cada noche. Tenemos que encontrar la manera de lograrlo y poner a los chicos al día. Necesitamos que todos sean líderes aquí. No hace falta llevar una insignia... hay que dejar huella. Si no se está generando un impacto positivo, probablemente se esté produciendo lo contrario, así que tenemos que encontrar la manera de apoyarnos mutuamente".

El entrenador Scott Arniel no ofreció excusas, a pesar de que los Jets han jugado siete partidos en 11 días, un período que razonablemente podría señalarse como un factor.

"No voy a culpar al calendario. Toda la liga está pasando por esto ahora mismo debido a los Juegos Olímpicos. Todos están pasando por su parte difícil, la exigencia de su calendario", dijo Arniel tras la derrota. "Tanto mental como físicamente, no estábamos listos para el partido. Al final, asumo la responsabilidad".

A pesar de las dificultades, los Jets no se han quedado fuera de la contienda. Winnipeg se encuentra a solo dos puntos de un puesto en los playoffs en una Conferencia Oeste muy reñida, donde varios equipos luchan por encontrar la consistencia. Y el equipo al que se enfrentan el martes, los Dallas Stars, también lidia con su propia búsqueda de un mejor nivel.

Dallas llega al partido en segundo lugar en la NHL con 45 puntos, tras una impresionante racha de 8-0-2 en sus últimos 10 partidos. Los Stars y el líder de la liga, Colorado Avalanche (48 puntos), son los únicos dos equipos con más de 40 puntos.

Pero incluso con éxito en el marcador, el entrenador de los Stars, Glen Gulutzan, cree que su equipo tiene espacio para afinar su juego ofensivo, a pesar de ocupar el tercer lugar en goles con 105.

"Nos costó un poco generar. De hecho, no generamos mucho", dijo Gulutzan. "Ha ocurrido un par de veces en la última semana... así que tenemos que encontrar nuestro ritmo. Ya sea con un poco más de descanso o un par de entrenamientos para ponernos un poco más a tono".

El delantero de los Stars Mikko Rantanen, que dio una asistencia y anotó el gol de la victoria en la tanda de penaltis en la victoria de Dallas por 3-2 sobre Pittsburgh el domingo, se hizo eco de esa preocupación.

"En esos momentos en que tienes muchos partidos, quizás tengas las piernas atadas, tienes que apoyarte en tu sistema e intentar jugar una defensa sólida", dijo Rantanen. "Intenta limitar las oportunidades del otro equipo y aprovecharlas cuando las tengamos... tenemos que ser mejores en Winnipeg".

Rantanen definitivamente ha sido parte de la solución ofensiva de los Stars, registrando 11 puntos (tres goles, ocho asistencias) en los últimos seis juegos y entró a la semana empatado en el tercer lugar en la NHL con 26 asistencias.

Los Jets permanecen sin el portero Connor Hellebuyck, quien se está recuperando de un procedimiento menor de rodilla y se espera que regrese a fines de diciembre o principios de enero.

Mientras tanto, Dallas pudo ver el regreso del defensa Thomas Harley, quien se perdió el partido del domingo por una lesión en la parte inferior del cuerpo. El defensa Ilya Lyubushkin también abandonó el partido del domingo por una lesión en la parte inferior del cuerpo, pero no se unió al equipo en la gira.

A pesar de un triplete de Connor, los Stars superaron a los Jets por 5-4 en el primer partido de la temporada para ambos equipos.

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