Los Blue Jackets buscan su sexta victoria consecutiva y aprovechan la inconsistencia de los Devils

Los Columbus Blue Jackets buscan extender su mejor racha de victorias de la temporada a seis juegos cuando visiten a los New Jersey Devils el martes en Newark, Nueva Jersey.

Los Jackets tienen un récord de 9-1-0 en los últimos 10 partidos y de 8-1-0 desde que Rick Bowness reemplazó a Dean Evason como entrenador principal. Desde el cambio de banquillo, los Blue Jackets solo han ido por detrás en tres de los nueve partidos de Bowness.

Si bien aún falta mucho tiempo para la fecha límite de intercambios del 6 de marzo, el desempeño reciente de los Jackets ha hecho que el gerente general Don Waddell piense en posibles incorporaciones al plantel para esta temporada y más allá.

"Si somos compradores y voy a ceder algunos activos, me gustaría conseguir a alguien a quien le quede algún plazo (en su contrato)", dijo Waddell a The Athletic.

A pesar de su excelente juego, Columbus se mantiene fuera de los playoffs en la abarrotada Conferencia Este. Los 61 puntos de los Blue Jackets los colocan tres puntos por delante de los Devils, quienes tienen un récord de 1-3-0 en sus últimos cuatro partidos.

Ha sido una temporada inconsistente para los Devils, pero el delantero Connor Brown siente que mientras su equipo no le permita al oponente ningún "gratis", Nueva Jersey puede jugar con cualquiera.

"Si observamos los momentos de calma a lo largo de nuestra temporada, hay muchos partidos en los que nos ganamos a nosotros mismos", dijo Brown. "Solo intentamos hacer jugadas en un 3 contra 3 o cuando no tenemos ventaja numérica. Esas son las cosas que hay que reconocer, y no podemos simplemente darle oportunidades al otro equipo".

A ambos equipos podrían faltarles un jugador estrella el martes, ya que Jack Hughes (lesión en la parte inferior del cuerpo) y Kirill Marchenko (enfermedad) son cuestionables.

La lesión de Hughes lo mantuvo fuera del último partido de Nueva Jersey, una derrota por 4-1 ante los Senadores de Ottawa el sábado. El delantero no entrenó con el equipo el lunes, pero patinó solo después del entrenamiento de los Devils.

Aunque el estado de Marchenko es incierto, Columbus debería contar con refuerzos en su alineación. Dante Fabbro entrenó el lunes tras perderse seis partidos por una laceración en el pie, y Sean Monahan entrenó tras una enfermedad que lo mantuvo fuera del último partido de los Jackets.

Marchenko y Zach Werenski comparten el liderazgo del equipo de los Blue Jackets con 19 goles, y Werenski lidera el club en asistencias (41) y puntos (60).

Nico Hischier lidera a Nueva Jersey en goles (18) y puntos (41), y Jesper Bratt tiene 27 asistencias, líder del equipo.

Matar penales ha sido un problema para ambos equipos, pero los Blue Jackets y los Devils han mejorado recientemente contra los power play rivales. Columbus ha anotado 19 de 21 en penales en sus últimos siete partidos, mientras que Nueva Jersey ha anotado 18 de 20 en sus últimos ocho.

El equipo visitante ganó cada uno de los tres partidos anteriores entre los Blue Jackets y los Devils esta temporada, con una ventaja de 2-1 para Nueva Jersey. Los Devils tienen un récord de 10-3-0 en sus últimos 13 partidos contra Columbus.

En tres partidos como titular contra los Jackets esta temporada, el portero de los Devils, Jake Allen, registró un porcentaje de salvadas de .905 y un promedio de goles en contra de 3.11. Allen y Jacob Markstrom se han repartido la titularidad en los últimos seis partidos de Nueva Jersey, y Markstrom sería titular el martes si la rotación se mantiene.

Dado que los Jackets también juegan el miércoles en casa contra los Chicago Blackhawks, Jet Greaves y Elvis Merzlikins dividirán los inicios consecutivos en algún orden.

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