Los Blue Jackets buscan un gran esfuerzo defensivo contra los Flyers

Los Columbus Blue Jackets buscarán extender su racha ganadora de la temporada a cinco juegos cuando reciban a los Philadelphia Flyers el martes por la noche.

El éxito reciente de Columbus ha llevado a los Jackets al último puesto de comodín de la Conferencia Este. Solo cinco puntos separan a los Blue Jackets de los New York Islanders, que ocupan el puesto 15, lo que pone de relieve la naturaleza congestionada del Este.

Columbus está entre los líderes de la NHL en goles permitidos, por lo que la victoria del sábado por 2-1 sobre los St. Louis Blues fue una exhibición defensiva muy necesaria para el club. El portero Jet Greaves hizo 31 paradas y los Jackets bloquearon 23 tiros, manteniendo a St. Louis fuera del marcador hasta los últimos 12 segundos del tercer período.

"Es un juego de equipo, ¿no? Todos están dispuestos a hacer lo correcto para evitar que el disco entre en la red... Hicimos muchas cosas realmente buenas (para jugar) un sólido partido de hockey defensivo", dijo el entrenador de los Blue Jackets, Dean Evason.

Los Jackets han estado ganando a pesar de perder a varios veteranos clave (incluido el capitán Boone Jenner, Sean Monahan, Erik Gudbranson y Justin Danforth) en la reserva por lesiones. Zach Aston-Reese es cuestionable para enfrentar a Filadelfia después de abandonar el juego del sábado por una lesión en la parte superior del cuerpo.

En medio de estas ausencias, las estrellas más jóvenes de los Blue Jackets han seguido destacándose. Adam Fantilli tiene seis puntos (tres goles, tres asistencias) durante una racha de cinco partidos sumando puntos, y Kirill Marchenko (dos goles, tres asistencias) y Dmitri Voronkov (cuatro goles, dos asistencias) llevan cuatro partidos sumando puntos cada uno.

Zach Werenski lidera a Columbus con 48 puntos (13 goles, 35 asistencias) y está luchando por el liderazgo de la NHL en puntos por defensa.

Al igual que los Blue Jackets, los Flyers están tratando de recuperarse de algunos problemas de principios de temporada, pero las remontadas se han convertido en un hábito en Filadelfia. La victoria de los Flyers por 4-3 sobre los campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, el lunes, marcó la sexta victoria de Filadelfia cuando perdía después del segundo período, empatando el récord de la NHL.

"Somos un equipo resistente... Si quieres ser como uno de estos equipos, tienes que vencerlos", dijo el delantero Noah Cates. "Y tienes que vencerlos en su propio juego, que consiste en meter el disco en profundidad y jugar duro".

Cates anotó dos veces el lunes, incluido un gol espectacular que marcó el gol de la victoria a los 14:09 minutos del tercer período. Cates suma 14 puntos (ocho goles, seis asistencias) en sus últimos 16 partidos.

Filadelfia ha ganado sus últimos dos partidos, con dos goles en power play en cada uno. El total de 4 de 9 con el atacante adicional llega después de una mala racha de 5 de 48 para la unidad de power play de los Flyers, que ha tenido problemas durante mucho tiempo.

En contraste, el incansable juego de poder de los Blue Jackets es de 16 de 45 en los últimos 17 juegos del equipo.

Desde que Samuel Ersson se enfrentó a los Panthers el lunes, y tanto Ivan Fedotov como Aleksei Kolosov serán titulares el martes cuando los Flyers jueguen por segunda noche consecutiva, Filadelfia tiene un récord de 1-6-0 en la segunda mitad de partidos consecutivos esta temporada.

Se espera que Elvis Merzlikins sea titular en la portería de los Jackets el martes. Merzlikins tiene un récord de 6-1-1 en sus últimos ocho partidos a pesar de un mediocre promedio de goles en contra de 3,17.

Filadelfia ha ganado ambos encuentros con los Blue Jackets esta temporada. Los Flyers lograron un triunfo por 5-3 en Columbus el 10 de diciembre y una victoria por 5-4 en tiempo extra en Filadelfia el 21 de diciembre.

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