Los Blue Jackets continúan su racha en los playoffs contra los desesperados Panthers

Al parecer, Conor Garland se siente bastante cómodo en su nuevo entorno.

Ha sido una incorporación enorme en el continuo avance de los Columbus Blue Jackets hacia un lugar en los playoffs mientras se preparan para enfrentar a los Florida Panthers el jueves en Sunrise, Florida.

Garland, quien fue adquirido de los Vancouver Canucks en la fecha límite de cambios de la semana pasada, anotó dos veces por segundo juego consecutivo en la victoria de los Blue Jackets por 5-2 sobre los Tampa Bay Lightning el martes por la noche.

Columbus extendió su racha de puntos a siete juegos (4-0-3) con la victoria y se encuentra a solo dos puntos del último puesto de comodín para los playoffs antes del partido del miércoles. Los Blue Jackets derrotaron a los Panthers 4-2 en casa el jueves pasado.

Garland lleva cuatro goles en tres partidos con su nuevo equipo. También anotó dos veces en la derrota de los Blue Jackets por 5-4 en tiempo extra ante Los Angeles Kings el lunes por la noche. Es la primera vez que registra partidos consecutivos con más de un gol en sus ocho temporadas de carrera.

"Lo único que importa es ganar; es la mejor época del año para jugar", dijo Garland. "De ahora en adelante, habrá partidos muy disputados. Es estresante, pero eso es lo que lo hace tan divertido".

Ivan Provorov, Kirill Marchenko y Dante Fabbro también marcaron goles el martes, mientras que Zach Werenski y Sean Monahan dieron dos asistencias cada uno.

"Juega de la manera correcta", dijo Werenski sobre Garland. "Es competitivo. Se esfuerza muchísimo en las batallas. Es un tipo pequeño, pero no juega como tal, y eso atrae a todos los demás a la pelea".

Elvis Merzlinkins sólo tuvo que hacer 16 salvadas y añadió una asistencia contra Tampa Bay.

Los Panthers, que están desesperados en su esfuerzo por llegar a la postemporada y tener la oportunidad de obtener una tercera Copa Stanley consecutiva, sorprendieron a los Detroit Red Wings 4-3 en casa el martes por la noche cuando Carter Verhaeghe anotó dos veces en el último 1:30.

Fue su segunda victoria consecutiva, ambas sobre los Red Wings, lo que los dejó 11 puntos atrás del último puesto de comodín.

"Creo que merecíamos ganar", dijo Verhaeghe. "Solo hay una manera de jugar, y es salir, ganar partidos e intentar dar lo mejor de uno mismo. En cuanto empiezas a pensar en otras cosas, las cosas no salen tan bien. Solo hay una manera de jugar, y es lo que intentamos hacer".

Vergaeghe empató 3-3 con el portero Danill Tarasov sacando a un atacante extra a 90 segundos del final y consiguió el gol de la victoria a 15 segundos del final.

Matthew Tkachuk proporcionó la asistencia principal en ambos goles.

"Tenemos una sola tarea, y no es determinar dónde terminamos en la clasificación. Es gestionar el día", dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice. "Lo mejor que podemos hacer es salir, respetar el juego y a los demás. Y, ya saben, esperar un milagro, supongo. Con los chicos fuera (el capitán Aleksander Barkov, Brad Marchand y Sam Reinhart), sabemos que será un reto. Pero aun así tenemos que ser profesionales y casi honrar el partido contra los Florida Panthers".

Vinnie Hinostroza anotó un gol y dio una asistencia en su primer partido con el equipo desde que fue fichado en la fecha límite de traspasos. Es su segunda etapa con los Panthers. Hinostroza jugó nueve partidos con Florida durante la temporada 2020-21, sin anotar ni un solo punto.

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