Los Blue Jackets, maltrechos, intentan frenar su mala racha contra Utah

Los Columbus Blue Jackets intentarán evitar una tercera derrota consecutiva cuando inicien una serie de cuatro juegos en casa contra el Utah Hockey Club el jueves por la noche.

El martes, Columbus fue derrotado 3-2 en Buffalo para concluir una gira de cuatro partidos como visitante (2-2-0). Ivan Provorov anotó y agregó una asistencia y Kent Johnson agregó el otro gol para los Blue Jackets. Johnson extendió su racha de puntos a ocho partidos (cuatro goles, cinco asistencias).

"Creo que nuestro esfuerzo estuvo ahí", dijo el entrenador de Columbus, Dean Evason. "Quizás haya un elemento de no jugar algunos partidos y de hacer algunos malabarismos con algunos jugadores diferentes, pero dicho esto, todavía tenemos que hacer el trabajo, todavía tenemos que jugar como jugamos y tenemos que mantenernos en la forma en que jugamos el juego".

Elvis Merzlikins hizo 18 salvadas para los Blue Jackets, que no pudieron contar con su mejor pareja defensiva, Zach Werenski y Dante Fabbro. Ambos estuvieron fuera del campo debido a lesiones en la parte superior del cuerpo.

Werenski es duda para el jueves, mientras que Fabbro se perdería entre dos y tres semanas.

El máximo goleador Kirill Marchenko se perdió su primer partido con Columbus esta temporada tras sufrir una fractura de mandíbula en la derrota por 5-3 ante Dallas el domingo. El club anunció que el delantero, colocado en la reserva de lesionados, estará fuera de juego por tiempo indefinido.

La lesión de Marchenko es especialmente dura dado que los Blue Jackets están luchando por un lugar en los playoffs. Columbus llegó al partido del jueves a un punto del segundo y último puesto de comodín en la Conferencia Este.

Sin embargo, los Blue Jackets han estado sólidos en casa, con un récord de 17-5-3. En general, tienen un récord de 4-4-1 desde que ganaron seis partidos seguidos entre el 4 y el 16 de enero.

El jueves se jugará el segundo y último encuentro de la temporada entre Columbus y Utah. Los Blue Jackets se llevaron una victoria por 3-2 en tiempo extra el viernes pasado en Salt Lake City.

Utah llega al partido del jueves después de una victoria por 3-2 en tiempo extra contra Filadelfia para concluir una serie de cuatro juegos en casa (1-1-2).

Dylan Guenther anotó dos veces, incluido el gol de la victoria en el tiempo extra cuando quedaba un segundo para terminar el período adicional, y Utah rompió una racha de cinco derrotas consecutivas (0-3-2). Guenther regresó a la alineación de Utah después de perderse 12 partidos debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Mikhail Sergachev anotó un gol y dio dos asistencias y Karel Vejmelka hizo 18 salvadas para Utah. Sergachev igualó su récord personal (10) con su cuenta del martes.

Utah, que terminó el miércoles a seis puntos de un puesto de comodín de la Conferencia Oeste, tiene marca de 4-4-2 en sus últimos 10 juegos y 13-10-3 como visitante esta temporada.

"Aún tenemos mucha fe", dijo el entrenador de Utah, Andre Tourigny. "Sabemos que en este momento necesitaremos un poco de ayuda. No tomamos el camino correcto, pero podemos lograrlo y lucharemos por ello".

"Y ahora tenemos que salir a la carretera y tener un viaje increíble".

Clayton Keller lidera el equipo con 39 asistencias y 57 puntos en 52 partidos esta temporada. El capitán de Utah y Guenther comparten el liderato del equipo con 18 goles cada uno.

Vejmelka tiene un récord de 12-14-4 con un porcentaje de salvadas de .910 y un promedio de goles en contra de 2.46 en 30 aperturas esta temporada. En dos apariciones en su carrera contra los Blue Jackets, Vejmelka tiene un récord de 1-0-1 con un porcentaje de salvadas de .900 y un promedio de goles en contra de 2.48.

Merzlikins ha registrado un récord de 19-13-3 con un porcentaje de salvamentos de .894 y un promedio de goles en contra de 2.96 en 35 aperturas esta temporada. Tiene un récord de 2-2-1 en seis apariciones en su carrera contra la franquicia de Arizona Coyotes, registrando un porcentaje de salvamentos de .885 y un promedio de goles en contra de 3.50.

Daniil Tarasov estuvo en la portería de Columbus contra Utah en el primer encuentro de ambos equipos e hizo 32 salvadas.

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