Los Blue Jackets, que buscan su mejor racha de victorias en casa en la temporada, reciben a los Kings

Mientras una de sus estrellas se acerca a su debut en la temporada, Los Angeles Kings esperan mejorar su juego como visitantes mientras les espera otro largo viaje.

Los Kings comienzan una gira de cinco partidos el sábado por la noche contra los Columbus Blue Jackets, quienes buscan su quinta victoria consecutiva en casa, la mayor cantidad de la temporada.

Desde el 27 de noviembre, Los Ángeles tiene un récord de 15-6-2, y es posible que en algún momento durante esta racha como visitantes, el futuro defensor miembro del Salón de la Fama, Drew Doughty, haga su debut en la temporada luego de una fractura de tobillo en la pretemporada. Aunque no se sabe si el sábado será el día, la sola presencia de Doughty es un impulso para los Kings, que han perdido cuatro de los últimos cinco partidos como visitantes.

"Tendrá un impacto inmediato cuando regrese al grupo", dijo el entrenador de los Kings, Jim Hiller.

"Le llevará algún tiempo; aceptamos que probablemente le llevará tiempo volver a estar en forma".

Los Ángeles perdió cuatro de cinco partidos antes de ganar 2-1 contra Florida el miércoles. Perdiendo 1-0, Samuel Helenius y Adrian Kempe anotaron goles en el tercer período para que los Kings se llevaran ese triunfo en casa que tanto necesitaban.

"Seguimos trabajando duro", dijo Kevin Fiala, de los Kings, que suma cuatro puntos en los últimos cuatro partidos. "Simplificamos las cosas y logramos hacer el trabajo".

Los Ángeles ciertamente ha hecho las cosas contra los Blue Jackets, ganando cuatro partidos seguidos en medio de una racha de series de 6-0-1, y obteniendo al menos un punto en cuatro juegos consecutivos en Columbus.

Kempe y Anze Kopitar tuvieron dos asistencias cada uno durante la victoria en casa de los Kings por 5-2 sobre Columbus el 9 de noviembre.

Los Blue Jackets concluyeron una gira con un récord de 1-2-1 con la derrota del jueves por 7-4 ante Carolina. Desperdiciaron una ventaja de 2-0 al permitir cinco goles en el segundo período.

"Tal vez sea necesario mejorar un poco la ejecución", dijo el veterano de Columbus James van Riemsdyk, quien ha anotado en dos partidos consecutivos y agregó una asistencia el jueves.

"Jugar con muy buenos detalles y estructura...Volver a lo básico".

Sin embargo, Columbus ha sufrido solo cinco derrotas en casa en tiempo reglamentario esta temporada y ha superado a sus oponentes por 42-25 durante una racha actual de 8-1-0 allí. Ese éxito podría darle a Columbus algo de confianza después de una mala racha fuera de casa.

Kent Johnson, de los Blue Jackets, ha marcado tres goles y ha asistido tres veces en los últimos cinco partidos. Su compañero de equipo Kirill Marchenko rompió una sequía de seis partidos con su gol número 19 el jueves, el mejor del equipo. Marchenko ha anotado 32 de sus 52 puntos totales en casa esta temporada.

El suplente de los Blue Jackets, Daniil Tarasov, permitió seis goles el jueves y realizó 36 atajadas, la mayor cantidad de la temporada. Es probable que Elvis Merzlikins regrese a la red de Columbus el sábado después de registrar un promedio de goles en contra de 1.77 y un porcentaje de atajadas de .933 en sus últimas cuatro titularidades.

Darcy Kuemper ha sido incluso mejor para los Kings en el nuevo año. Ha registrado un promedio de goles en contra de 1,15 con un porcentaje de salvadas de .957 en siete partidos como titular en 2025. Mientras tanto, su compañero portero David Rittich ha permitido 16 goles y ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos como titular con los Kings.

Kempe ha marcado un gol en cuatro partidos consecutivos y ocho en los últimos 10. Kopitar tiene ocho puntos en sus últimos ocho partidos contra Columbus.

--Medios a nivel de campo