Los Blue Jackets, que vienen con una racha imparable, se preparan para enfrentarse al Kraken, que atraviesa un mal momento.

En este punto de la temporada, cada partido de la NHL puede tener un profundo efecto en la clasificación.

El partido del sábado entre los Seattle Kraken y los Columbus Blue Jackets, el equipo local, es un claro ejemplo.

Los Kraken están a un punto del segundo y último puesto de comodín de la Conferencia Oeste. Los Blue Jackets están empatados en el tercer lugar de la División Metropolitana y a un punto de los dos equipos comodín de la Conferencia Este.

Los Blue Jackets (36-21-11, 83 puntos) han ganado tres partidos seguidos y acumulan una racha de 11 partidos sumando puntos (7-0-4).

Vienen de una victoria por 6-3 contra los New York Rangers el jueves. Adam Fantilli anotó dos goles, Boone Jenner marcó un gol y dio una asistencia, y el defensa Zach Werenski aportó tres asistencias.

"Son partidos difíciles de jugar", dijo el entrenador de los Blue Jackets, Rick Bowness. "(Los Rangers) están fuera de los playoffs, tienen mucha velocidad y mucha habilidad. Y simplemente juegan un hockey suelto. Son partidos muy difíciles de jugar".

"No, no fue nuestro mejor partido. Pero cuando puedes decir eso y aun así ganaron el partido, eso es bastante bueno."

El vigésimo gol de Fantilli, un tanto en superioridad numérica durante el segundo período, le dio a los Blue Jackets una ventaja de 4-2, y él selló la victoria con un gol a puerta vacía.

"No todos los partidos van a ser perfectos", dijo Fantilli. "(Bowness) dijo: 'No todos los partidos van a ser como los de Picasso'. Ser capaz de conseguir victorias así es importantísimo".

Werenski afirmó que, a pesar de la reciente racha, los Blue Jackets saben que aún no han asegurado nada.

"Definitivamente no nos vamos a confiar demasiado", dijo Werenski. "Estamos muy lejos de donde queremos estar. Eso significa que tenemos una 'X' al lado de nuestro nombre (en la clasificación). ... Tenemos un gran equipo y somos conscientes de ello".

Esta será la segunda parada de los Kraken (31-28-9, 71 puntos) en una gira de seis partidos fuera de casa que comenzó con una derrota por 3-1 el jueves ante los Nashville Predators.

"No podemos compadecernos de nosotros mismos, o todo habrá terminado antes de que nos demos cuenta", dijo Chandler Stephenson, pívot de los Kraken. "Ahora mismo estamos en modo playoffs, especialmente para los equipos que intentan clasificarse".

Cuatro de los cinco equipos que quedan en la gira de los Kraken luchan por un puesto en los playoffs: los Blue Jackets, los Tampa Bay Lightning, los Buffalo Sabres y los Edmonton Oilers. El único equipo que no participa es el Florida Panthers, dos veces campeón defensor de la Copa Stanley, plagado de lesiones.

No es lo ideal para un equipo de Seattle que tiene un récord de 4-8-0 desde el receso olímpico y fue superado en el marcador por 9-3 en dos derrotas consecutivas.

"Nadie está contento con cómo van las cosas en cuanto a resultados. Pero tenemos que mantenernos unidos", dijo el delantero Frederick Gaudreau, autor del único gol del Seattle el jueves. "Tenemos que concentrarnos en lo importante".

El entrenador de los Kraken, Lane Lambert, encontró algunos aspectos positivos en la derrota.

"Para ser honesto, creo que fue uno de nuestros mejores partidos este mes", dijo Lambert. "Nuestra estructura fue buena... Creo que nuestros jugadores lucharon. No estoy descontento con el esfuerzo en absoluto. Creo que tuvimos suficientes oportunidades para ganar el partido, pero fallamos algunas. Tenemos que encontrar la manera de meter el gol".

--Medios de comunicación de nivel de campo