Los Blue Jays buscan frenar su mala racha ante los Royals mientras su ventaja en la División Este de la Liga Americana se reduce

Buscando reforzar su ventaja en la cima de la Liga Americana, los Toronto Blue Jays visitantes comienzan su última serie de la temporada regular fuera de casa el viernes contra los Kansas City Royals.

Después de perder juegos consecutivos contra los Rays de Tampa Bay, Toronto (89-64) vio su ventaja sobre los Yankees de Nueva York en la División Este de la Liga Americana reducirse a tres juegos después de que los Yankees derrotaran a los Orioles 7-0 el jueves por la noche.

Con un número mágico de tres carreras en la postemporada, Toronto puede prever el regreso al béisbol de octubre tras perderse el año pasado. Aun así, los Blue Jays necesitarán ganar impulso ofensivo tras un par de derrotas en las que el equipo solo anotó una carrera en 18 entradas.

Con el objetivo de ayudar a liderar la carga está Vladimir Guerrero Jr., quien ha disfrutado de otro año ofensivo estelar, pero solo tiene 3 de sus últimos 20 en el plato.

"Vlad está a un swing de distancia", dijo John Schneider, mánager de los Blue Jays. "Está a un swing de distancia prácticamente todo el tiempo. Fue una serie frustrante para él aquí y creo que lo dejó notar un poco. Ojalá pueda recuperarse mañana en Kansas City, pero siempre está cerca. Dejamos que las cosas se agravaran un poco estos últimos dos días y Vlad quiere estar en el centro de todo lo que estamos haciendo".

El veterano Max Scherzer (5-3, 4.31 de efectividad) está programado para su decimosexta apertura del año con Toronto el viernes. Tras tener un récord de 4-1 y una efectividad de 3.34 en seis aperturas en agosto, el lanzador de 41 años tiene un récord de 0-1 y una efectividad de 5.79 en dos salidas en septiembre. En su última salida, Scherzer permitió dos carreras en cinco entradas en un partido sin decisión contra los Orioles. Los Blue Jays ganaron 5-4.

En 24 aperturas contra Kansas City, Scherzer tiene marca de 14-5 y efectividad de 3.15. Los enfrentó el 2 de agosto, permitiendo solo una carrera en seis entradas en una victoria por 4-2.

Kansas City (76-77) se acerca al final de una temporada decepcionante. Tras poner fin a una sequía de ocho años sin clasificar a la postemporada en 2024, los Royals están al borde de la eliminación matemática, a siete juegos del último puesto de comodín con nueve partidos restantes.

Ubicado último en la Liga Americana con 589 carreras anotadas en la temporada, no es difícil encontrar una razón para los problemas del club.

"Estamos haciendo contacto y no conectamos hits ni generamos carreras. Ha sido una racha difícil", dijo el mánager de Kansas City, Matt Quatraro. "Nunca hay una respuesta única para todo el equipo sobre por qué sucede una cosa y otra no".

Michael Lorenzen (5-11, 4.91 ERA) hará su 26.ª aparición y 25.ª apertura con Kansas City en el primer partido de la serie. Tras permitir seis carreras en tres entradas en su última apertura contra los Filis de Filadelfia el 12 de septiembre, Lorenzen fue relegado al bullpen.

El lanzador derecho de 33 años fue insertado nuevamente en la rotación luego de una salida como relevista, mientras que el abridor Ryan Bergert fue colocado en la lista de lesionados por una distensión en el codo derecho.

En cuatro apariciones en su carrera (dos aperturas) contra Toronto, Lorenzen tiene marca de 0-1 con una efectividad de 5.02.

--Medios de nivel de campo