Los Blue Jays buscan superar los .500 en el último partido de la serie contra los Rays

Los Toronto Blue Jays intentarán superar los .500 por primera vez en tres semanas y media el jueves por la tarde en su último partido de una serie de tres juegos con los visitantes Tampa Bay Rays.

Los Blue Jays, con un récord de 12-11 el 21 de abril, igualaron su serie de tres juegos contra los Rays a una victoria por bando con una victoria por bando el miércoles por la noche. Toronto tiene un récord de 21-21 en la temporada.

La diferencia en el juego del miércoles fue un jonrón de tres carreras con dos outs en la sexta entrada de Alejandro Kirk contra Ryan Pepiot.

Mientras tanto, los Rays intentan llegar a .500 y usar eso como punto de partida para mejorar. Sin embargo, la derrota los dejó con un récord de 19-23.

"Parece que hemos estado luchando por llegar a .500", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, antes del primer partido de la serie el martes. "Ciertamente, yo, o cualquier otra persona en esta sala, creemos que no deberíamos conformarnos con ser un equipo de .500, pero nuestro primer paso probablemente sea lograrlo".

Los Blue Jays tienen programado lanzar con el lanzador derecho Kevin Gausman (3-3, 3.97 de efectividad) el jueves. En 23 juegos de su carrera (21 aperturas), tiene un récord de 8-8 y una efectividad de 3.76 contra los Rays.

Se espera que Tampa Bay contraataque con el lanzador derecho Zack Littell (2-5, 4.40). Tiene marca de 1-0 y efectividad de 3.38 en cuatro juegos de su carrera contra los Blue Jays. En sus dos aperturas contra ellos, no ha permitido carreras limpias en 11 2/3 entradas.

Ambos equipos intentarán ganar su segunda serie consecutiva.

Después de la alocada victoria de los Rays por 11-9 el martes, los equipos jugaron con mucha intensidad el miércoles.

Pepiot estaba frustrado por su costosa sexta entrada del miércoles. Dio base por bolas a Vladimir Guerrero Jr. tras ir ganando 0-2 en la cuenta. Daulton Varsho conectó un sencillo con dos outs, y Kirk conectó una recta mal ubicada con cuenta de 0-2 al jardín derecho-central para el jonrón. El lanzamiento estaba en el centro del plato, ligeramente elevado, pero no tan alto como Pepiot deseaba.

"Simplemente no la elevó lo suficiente", dijo Cash. "Parecía que se quedó en el plato y probablemente más por el centro de lo que buscaba en conteo de 0-2. Lanzó una jugada espectacular. El turno al bate que hay que recuperar es probablemente el de Vladdy, con la base por bolas para abrir la entrada. Y luego el lanzamiento que hay que recuperar es el de Kirk".

Pepiot dijo: "Si Kirk se pone 0-2, lanza el balón justo al medio, eso es lo que va a pasar. Un error, ese es el lema del juego".

Kirk dijo que cree que los Blue Jays, que han ganado cinco de sus últimos seis juegos, tienen un mejor ambiente esta temporada que el año pasado, cuando estaban por última vez en la División Este de la Liga Americana.

"No tiene nada que ver con el talento... sino con cómo estamos jugando", dijo Kirk. "Y con nuestra química, no solo en el vestuario, sino también en el dugout durante el partido. Estamos unidos sin importar la situación ni el marcador".

El mánager de los Blue Jays, John Schneider, dijo que el equipo es un "grupo muy unido" que ha podido mantenerse unido independientemente de cómo vaya el juego y que eso ha permitido a Toronto recuperarse en momentos clave.

"Cuando lo haces, te sientes más seguro de que puedes", dijo. "Es una sensación que tienen los chicos".

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