Los Blue Jays mantienen una ventaja clave contra los Yankees e intentan superar su reciente historial en los playoffs.

TORONTO -- Los Azulejos de Toronto tendrán dos ventajas de cara al primer partido de su Serie Divisional al mejor de cinco de la Liga Americana contra los Yankees de Nueva York el sábado.

Tendrán la ventaja de jugar en casa con una multitud ruidosa detrás de ellos, y también tendrán una ventaja en el descanso.

Los Blue Jays no han jugado desde el domingo, cuando aseguraron el primer puesto de la División Este de la Liga Americana en el último día de la temporada regular. Tanto los Blue Jays como los Yankees terminaron con un récord de 94-68, pero Toronto tuvo el desempate tras ganar la serie de la temporada 8-5.

Mientras que los Blue Jays disfrutaron de la semana de descanso jugando dos juegos intersquad, los Yankees completaron una serie de comodines de tres juegos contra los Medias Rojas de Boston el jueves por la noche con una victoria de 4-0 en el juego decisivo detrás del brillante lanzamiento de ocho entradas de Cam Schlittler.

Los Yankees comprenden el reto de jugar contra los Blue Jays, que tuvieron un récord de 54-27 en casa. Perdieron seis de siete juegos en Toronto durante la temporada regular.

"Son un equipo completo", dijo Aaron Judge, quien acumula 41 jonrones en su carrera y un promedio de bateo de .300 contra Toronto. "No se ponchan mucho, así que van a poner la pelota en juego y obligarte a defender".

Toronto espera que el jardinero George Springer pueda continuar su éxito contra los Yankees después de tener un promedio de .348/.464/.652 con cuatro jonrones y 12 carreras impulsadas en 13 juegos contra ellos esta temporada.

Los Blue Jays intentarán ganar un partido de playoffs por primera vez desde 2016. En sus últimas tres apariciones (2020, 2022 y 2023), se han ido de 6-0 en la fase de comodines. Vladimir Guerrero Jr. ejemplificó esas dificultades, bateando .136/.240/.182 sin jonrones y con una sola carrera impulsada en esos seis juegos. Además, fue retirado de la segunda base en una situación clave en 2023.

"Me siento bastante bien mental y físicamente, pero lo más importante para mí es ganar", dijo Guerrero el viernes. "Tenemos que encontrar la manera de ganar".

Una incógnita se cierne sobre el campocorto de Toronto, Bo Bichette, quien ha estado fuera por un esguince de rodilla que sufrió al deslizarse el 6 de septiembre, cuando estaba fuera en casa. Parecía improbable que estuviera en la plantilla de la Serie Divisional de la Liga Americana, por lo que dijo el mánager John Schneider el viernes.

"Tendría que jugar con bastante regularidad", dijo Schneider. "No queremos desviarnos demasiado de lo que hemos estado haciendo. Así que no lo estamos reservando para un turno al bate de Kirk Gibson una vez por partido que quizás no llegue".

El jardinero de los Yankees, Cody Bellinger, corría cojeando hacia primera base al final del partido del jueves. El mánager Aaron Boone informó que se había lesionado el talón al anotar en la cuarta entrada.

"Debería estar listo para jugar", dijo Boone.

Toronto tiene programado lanzar contra Kevin Gausman (10-11, 3.59) en el primer partido. Tiene marca de 12-10 y efectividad de 3.67 en 39 juegos (33 aperturas) contra los Yankees. Esta temporada, tiene marca de 2-1 (3.97 de efectividad) en cuatro aperturas.

Boone ha elegido a Luis Gil (4-1, 3.32) como abridor. Tiene marca de 1-1 y efectividad de 4.34 en cuatro aperturas contra los Blue Jays, incluyendo 1-0 y efectividad de 1.50 en una apertura esta temporada.

No estaba decidido si sería Gil o Will Warren antes del anuncio de Boone el viernes por la noche.

"Creemos que está listo para esto y que está en la línea", dijo Boone. "Ha sido muy efectivo. No siempre es bonito, pero no tiene miedo ahí fuera".

--Larry Millson, Field Level Media