Los Blue Jays, restándole importancia a su condición de "defensores", debutan contra los A's.

Los Toronto Blue Jays pudieron haber dado la sorpresa la temporada pasada cuando estuvieron a punto de ganar la Serie Mundial.

Sin embargo, otra temporada exitosa no sería ninguna sorpresa. Este año, afrontarán su temporada del 50 aniversario con la presión de las altas expectativas, que comenzará el viernes por la noche contra los Athletics, el equipo visitante.

Los Blue Jays tuvieron un récord de 94-68 en 2025 para ganar la División Este de la Liga Americana y llevaron a los Dodgers de Los Ángeles hasta la undécima entrada del Juego 7 de la Serie Mundial antes de perder.

Al comenzar los entrenamientos de primavera, el mánager de Toronto, John Schneider, habló con el equipo sobre el enfoque para esta temporada.

"El mensaje principal fue que no estamos defendiendo nada", dijo Schneider. "No estamos defendiendo la División Este de la Liga Americana. No estamos defendiendo la Liga Americana. Estamos atacando el 2026 como lo hicimos en el 25, o en cualquier año, en realidad, cuando intentas ganar tu división, intentas ganar la Serie Mundial. Se trata de sacar a la luz lo que nos hizo realmente buenos el año pasado y cómo podemos seguir construyendo sobre eso con la gente que tenemos en el vestuario".

Schneider y el director general Ross Atkins fueron recompensados con la renovación de sus contratos.

Los Athletics se encuentran en una situación diferente, ya que intentan mejorar su récord de 76-86 de la temporada pasada y su cuarto puesto en la División Oeste de la Liga Americana.

Tras el parón del Juego de las Estrellas, se mostraron optimistas con su récord de 35 victorias y 29 derrotas, y esperan que esta tendencia se mantenga en 2026.

"El grupo está entusiasmado con lo que creen que pueden lograr", dijo el gerente de los Athletics, Mark Kotsay. "Hay mucho entusiasmo, no solo por parte del cuerpo técnico, sino también por parte de los jugadores. Saben de lo que somos capaces. En general, están preparados para la temporada y listos para empezar el viernes".

Los Blue Jays tienen programado que Kevin Gausman (10-11, 3.59 de efectividad en 2025) sea el abridor en el primer partido. El lanzador derecho tuvo marca de 2-3 con una efectividad de 2.93 en seis apariciones en la postemporada (cinco como abridor) el año pasado.

Gausman tiene un récord de 2-4 con una efectividad de 3.00 en 10 apariciones de por vida (todas como abridor) contra los Athletics.

Luis Severino (8-11, 4.54 de efectividad en 2025) abrirá el partido para los Athletics el viernes. El lanzador derecho registró una efectividad de 5.16 durante la primera mitad de 2025, pero terminó con un récord de 6-0 y una efectividad de 3.10 en sus últimas nueve aperturas.

En su trayectoria profesional, Severino tiene un récord de 6-4 con una efectividad de 3.86 en 19 juegos (16 como abridor) contra los Blue Jays.

Los Blue Jays perdieron al campocorto Bo Bichette, al lanzador abridor Chris Bassitt y al relevista Seranthony Dominguez durante la temporada baja. El equipo incorporó a los lanzadores abridores Dylan Cease y Cody Ponce, al relevista Tyler Rogers, al tercera base Kazuma Okamoto y al jardinero Jesús Sánchez.

Los lanzadores Trey Yesavage, Jose Berríos y Yimi Garcia, así como el jardinero Anthony Santander, comenzarán la temporada en la lista de lesionados.

A pesar de la partida de Bichette (New York Mets), Toronto cuenta con una sólida alineación liderada por Vladimir Guerrero Jr., quien viene de una excelente postemporada (8 jonrones, 15 carreras impulsadas, .397 de promedio de bateo) que continuó en el Clásico Mundial de Béisbol con la República Dominicana, y George Springer (32 jonrones, 84 carreras impulsadas, .309 de promedio de bateo durante la temporada regular).

Guerrero bateó para .292 durante la temporada regular, con 23 jonrones y 84 carreras impulsadas.

Los Athletics volverán a tener una ofensiva potente con Nick Kurtz, Shea Langeliers, Brent Rooker, Tyler Soderstrom, Jacob Wilson y Lawrence Butler. Pero el pitcheo será clave para determinar cuánto mejorarán esta temporada.

Un buen regreso de Jacob López tras su lesión de codo podría ser clave.

--Medios de comunicación de nivel de campo