Los Blues buscan su cuarta victoria consecutiva y visitan a los Ducks, líderes del Pacífico

Los renovados St. Louis Blues llevan su mejor racha de victorias de la temporada de tres juegos a Anaheim el domingo, donde se enfrentarán a los Ducks, líderes de la División del Pacífico.

St. Louis ganó 3-2 en tiempo extra el viernes en San José apenas horas después de que los jugadores se enteraran de que el centro Brayden Schenn, capitán del equipo, y el defensa Justin Faulk, capitán suplente, fueron traspasados antes de la fecha límite de intercambios de la liga más temprano ese mismo día.

Robert Thomas anotó dos veces, incluyendo el gol de la victoria en el primer minuto de la prórroga, para mantener viva la racha de los Blues. A pesar de haber jugado solo 45 partidos, el pívot lidera al equipo con 15 goles y 39 puntos, y comparte el liderato del equipo en asistencias (24) con Pavel Buchnevich.

El novato Jimmy Snuggerud también anotó por primera vez desde el final del parón olímpico. El extremo lleva 11 goles y 27 puntos en 50 partidos.

La racha de tres victorias consecutivas ha sido contra equipos que están o están cerca de los playoffs. San Luis llegó al sábado con el cuarto peor récord de la Conferencia Oeste, razón por la cual los Blues vendieron sus equipos en la fecha límite de traspasos.

"Creo que eso demuestra el gran equipo que tenemos aquí", dijo Snuggerud tras la victoria. "Decididos a vencer a cualquiera, ya sean equipos de playoffs o no, creo que simplemente salimos a la pista e intentamos ejecutar".

El portero de los Blues, Jordan Binnington, jugó el viernes, su segundo partido desde el final del receso olímpico. El guardameta canadiense detuvo 23 de 25 tiros para poner fin a una racha de ocho derrotas.

Los Ducks también necesitaron más de tres periodos para conseguir la victoria el viernes. Cutter Gauthier y Alex Killorn anotaron en una tanda de penaltis a seis partidos para darle a Anaheim una victoria en casa por 6-5 sobre Montreal.

Anaheim necesitó remontar un 2-1 en el primer periodo y un 5-4 en el tercero para forzar la prórroga. Chris Kreider empató el partido en el último minuto, logrando su mejor noche de la temporada con cuatro puntos (un gol y tres asistencias).

El viernes se marcó la 19ª victoria de remontada de Anaheim, empatando con Montreal en la cima de la NHL.

"Para ser honesto, no sé realmente qué decir sobre los partidos, porque han sido un poco caóticos y un poco locos, pero muy entretenidos", dijo Krieder después de la victoria del viernes.

Gauthier también anotó el primer gol de los Ducks, su 32.º de la temporada, líder del equipo, y extendió su racha goleadora a cuatro partidos. Lleva siete puntos desde el 1 de marzo, seis de ellos gracias a goles.

El defensa Jackson LaCombe anotó su primer gol desde el 16 de diciembre. Añadió una asistencia que le dio al menos un punto en siete de sus últimos ocho partidos.

Mientras que los Blues hicieron intercambios pensando en el futuro, Anaheim buscó prepararse para su primera participación en los playoffs desde 2018.

La clave para ello fue adquirir al veterano defensor John Carlson de los Washington Capitals.

Carlson, de 36 años, no ha jugado desde el 5 de febrero debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. Entrenó con su nuevo equipo el sábado, según The Hockey News, pero no jugará contra los Blues.

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