Los Blues necesitan todos los puntos posibles cuando se enfrentan a los débiles Canucks.

Los St. Louis Blues buscarán recuperarse de una actuación decepcionante cuando cierren una gira de tres partidos como visitantes con una visita a los Vancouver Canucks el sábado.

Los Blues (27-30-11, 65 puntos) vienen de una derrota por 2-1 en la tanda de penaltis ante los Calgary Flames el miércoles, su segunda derrota consecutiva después de ganar siete de sus últimos nueve partidos (7-1-1) para acercarse al resto en la lucha por un puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste.

El viernes, St. Louis se encontraba a siete puntos de los Los Angeles Kings, que actualmente ocupan el segundo puesto de comodín en el oeste. Otros cuatro equipos se ubican entre ellos.

"Obviamente, no es el mejor comienzo para la gira", dijo el delantero de los Blues, Robert Thomas. "Sentimos que jugamos muy bien en Winnipeg (una derrota por 3-2 el domingo) y no tan bien esta noche. Tenemos dos días libres para descansar y prepararnos para el próximo partido".

Aunque el equipo no está completamente fuera de la lucha por los playoffs, el margen de error es muy estrecho para los Blues, que además están solo cuatro puntos por delante del penúltimo clasificado de la NHL (Calgary, 61 puntos).

"Calgary nos superó en intensidad y en juego durante los dos primeros periodos", declaró Jim Montgomery, entrenador de St. Louis. "En el tercer periodo, estuvimos más compenetrados. Logramos crear más oportunidades, tener más tiempo en la zona ofensiva, pero al final, no basta con jugar 15 buenos minutos para ganar en esta liga".

El bajo rendimiento ofensivo ha sido un problema para los Blues, que ocupan el puesto 30 en la NHL tanto en goles totales (178) como en goles por partido (2,62).

El juego de poder también ha sido muy flojo, con St. Louis anotando con una tasa de éxito de apenas el 16,6%, lo que los sitúa en el puesto 28 de la liga. Tras marcar un gol en superioridad numérica en cuatro partidos consecutivos entre el 29 de enero y el 4 de febrero, los Blues no han vuelto a anotar con ventaja numérica tras su regreso a la competición después de los Juegos Olímpicos. Solo han marcado una vez en 18 oportunidades desde entonces, con una tasa de éxito de apenas el 5,6%.

Los Canucks (21-39-8, 50 puntos), por su parte, llevan tiempo inmersos en una lucha diferente: la de conseguir la primera selección del draft de 2026. Vancouver tiene una ventaja de 11 puntos sobre Calgary en la lucha por el último puesto.

La última derrota se produjo el jueves, cuando cayeron por 6-2 ante los Tampa Bay Lightning.

"Son un muy buen equipo, así que es importante aprender de esto", dijo el delantero Marco Rossi. "Es importante mantener una actitud positiva. Habrá noches así, pero es importante aprender de los errores".

Aunque los Canucks no han tenido muchos motivos para el optimismo esta temporada, acumulan un balance de 3-3-1 en sus últimos siete partidos, tras un récord de 4-18-4 en los 26 anteriores. Es su mejor racha desde que lograron un balance de 6-4-0 entre el 6 y el 29 de diciembre.

"Los equipos van a tener la inercia a su favor. Tenemos que encontrar la manera de frenarla", dijo el defensa Marcus Pettersson. "Tal vez se trate de hacer un par de jugadas sencillas y mantener el disco delante de nosotros. Con nuestro entusiasmo y nuestra habilidad para patinar, si lo conseguimos, tendremos la mejor oportunidad".

Los dos equipos han dividido victorias en sus enfrentamientos esta temporada, con dos puntos para cada equipo visitante. Sin embargo, no se han enfrentado desde la victoria de Vancouver por 4-3 en la tanda de penaltis en St. Louis el 30 de octubre.

--Medios de comunicación de nivel de campo