Los Blues ponen una defensa revitalizada ante unos Kings que fallan

Los St. Louis Blues rehicieron su defensa para retomar una racha de cuatro partidos en casa. Los Angeles Kings se han embarcado en una gira de cinco partidos como visitantes en busca de recuperar el nivel de la temporada pasada.

Estos equipos vendrán de diferentes direcciones el martes por la noche cuando los Blues reciban a los Kings.

Tras perder sus dos primeros partidos en casa por un marcador combinado de 13-3, los Blues aplastaron a los Dallas Stars por 3-1 el sábado por la noche. El entrenador de los Blues, Jim Montgomery, modificó sus líneas de ataque y defensa, destacando la sustitución del defensa novato Logan Mailloux por Matthew Kessel.

El resultado fue una actuación con mucha presión, que el equipo espera seguir desarrollando. El portero de los Blues, Jordan Binnington (2-1-0, 2.81 goles en contra), solo recibió 19 disparos.

"Duró 60 minutos", dijo Montgomery. "Fue un gran esfuerzo de equipo, y se sienten muy bien consigo mismos. Cuando trabajas y juegas con cinco, nuestro portero tuvo que hacer grandes atajadas, pero no eran 15, eran menos de cinco".

Montgomery equilibró sus líneas de ataque formando una tercera línea con Jordan Kyrou y Mathieu Joseph flanqueando a Brayden Schenn. Las nuevas líneas y parejas defensivas ofrecieron una actuación cohesionada.

"Pensé que todos estábamos conectados", dijo el defensa de los Blues, Cam Fowler. "Diecinueve o veinte tiros a portería contra un equipo como ese con tanta potencia, significa que estamos controlando desde dentro y manteniendo a esos jugadores en el hielo en mal estado y fuera de la pista. Eso requiere a todos. Nuestros delanteros recargaron toda la noche, lo que permitió a nuestros defensores abrir buenos huecos. Cuando forzábamos pases cortos, pudimos ejecutar nuestras escapadas y avanzar por el otro lado".

Los Kings han tenido dificultades para empezar la temporada con un 1-3-2. Por el camino, el pívot Anze Kopitar sufrió una lesión en el pie que lo dejará fuera semana tras semana.

El portero Darcy Kuemper también se perdió tiempo debido a una lesión menor en la parte inferior del cuerpo y Anton Forsberg (1-1-1, 3.89 GAA) entró en acción en su ausencia.

Para compensar la baja de Kopitar, el entrenador de los Kings, Jim Hiller, realizó un cambio improvisado durante la derrota de su equipo por 4-3 en tiempo extra ante los Carolina Hurricanes el sábado. Alineó a la primera línea de los extremos Kevin Fiala y Adrian Kempe con el pívot Quinton Byfield.

"Lo tenía presente y lo mantendría presente una vez que 'Kopi' se retirara, sin duda", dijo Hiller. "No queríamos empezar así, a ver cómo se desarrollaban las cosas, pero nos encontramos en una situación en la que necesitábamos una chispa".

Los Kings remontaron para sumar un punto ante los Hurricanes, pero todavía están esforzándose por jugar partidos más completos.

"Todos saben que vamos a conseguir victorias, que vamos a ser mejores al comienzo de los partidos y todo eso", dijo Kempe, quien lidera al equipo con siete puntos (dos goles, cinco asistencias). "Esos son los días, semanas y meses que vienen que lo confirmamos. Si seguimos haciendo las cosas como queremos, empezaremos a conseguir victorias".

Es bueno saber que podemos perseguir, pero siempre es mejor tener la ventaja, jugar con ella, así que creo que en el futuro, en el próximo partido, queremos tener un gran comienzo, un mejor comienzo, obviamente, y seguir adelante. Ni siquiera piensen en el tercer o segundo periodo, turno a turno, volver a lo básico y competir.

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