Los Bravos buscan reforzar la ventaja de comodín cuando visitan a los Angelinos

Después de ocuparse de sus asuntos en San Francisco, los Bravos de Atlanta buscarán completar una gira victoriosa cuando inicien una serie de tres juegos contra los Angelinos de Los Ángeles el viernes por la noche en Anaheim, California.

Con tres victorias en cuatro juegos en San Francisco, los Bravos ampliaron su ventaja a dos juegos sobre los Mets de Nueva York en la carrera de varios equipos por el último puesto de comodín de la Liga Nacional.

El técnico de Atlanta, Brian Snitker, se mostró menos preocupado por la derrota 6-0 en San Francisco el jueves, un resultado que evitó una barrida de cuatro juegos, que por dos derrotas en tres días en Colorado para comenzar la gira.

Fue esa racha la que ayudó a acercar a los Mets, Gigantes y Rojos de Cincinnati en la persecución, mientras que también insufló vida a los Cardenales de San Luis y los Cachorros de Chicago.

"Probablemente tuvimos nuestro peor momento del año y luego obtuvimos tres (victorias) consecutivas", dijo Snitker. "Creo que eso es bueno. Odias perder cualquier partido en esta época del año. Todos los partidos son importantes".

Los Bravos volaron al sur sabiendo que el jardinero central Michael Harris II parece haberse recuperado completamente de una lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera durante dos meses. El miércoles pegó un grand slam e impulsó cinco carreras, la mejor marca de su carrera, en una victoria en San Francisco antes de conseguir uno de los cuatro hits de Atlanta el jueves.

Jarred Kelenic también conectó hits en los dos últimos juegos de la serie de los Giants. Se trata de un hecho importante, ya que parece que el bateador zurdo estará sustituyendo al menos parte del fin de semana a Jorge Soler, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva el miércoles.

Una resonancia magnética realizada el jueves no mostró daños significativos y es probable que Soler esté listo para la acción cuando los Bravos regresen a casa el martes para el inicio de una serie clave contra los Filis de Filadelfia.

Es probable que los Bravos vean a tres lanzadores derechos en Anaheim, comenzando con José Soriano (6-7, 3.36 ERA) en el primer partido de la serie.

Al joven de 25 años probablemente no le importe enfrentarse a otro equipo de la División Este de la Liga Nacional después de haber dominado a otros dos (los Mets de Nueva York y los Nacionales de Washington) en sus últimas dos salidas. Soriano permitió sólo una carrera y nueve hits en 12 entradas en esos juegos, ponchó a 13 y dio tres bases por bolas.

En su última apertura en Washington, no pudo ganar porque recibió solo dos carreras de apoyo. Los Angels han perdido cinco de sus últimos seis juegos, y en cuatro ocasiones se limitaron a dos carreras o menos en ese lapso.

El mánager de los Angelinos, Ron Washington, espera un ataque ofensivo más enérgico contra los Bravos después de dejar en la banca a tres armas clave -Logan O'Hoppe, Zach Neto y Jo Adell- el miércoles antes del día libre programado para el jueves.

"Neto es el único que se quejó", dijo Washington. "Me escribió una larga nota diciendo que no necesitaba un día libre y que quería trabajar duro con los demás. A veces hay que quitárselo de encima".

Soriano se ha enfrentado a solo siete bateadores de los Bravos en su carrera, todos ellos en una aparición de relevo con cuatro outs y sin anotaciones la temporada pasada.

El lanzador derecho novato de los Bravos, Spencer Schwellenbach (4-5, 3.95 ERA), se enfrentará a los Angelinos por primera vez. Ha lanzado bien en sus últimas tres aperturas, con marca de 1-0 y 2.25 ERA, además de ponchar a 28 en 20 entradas.

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