Los Bravos, con esperanzas de avanzar a los playoffs, buscan arrebatarle la serie a los Rojos

Los Bravos de Atlanta intentarán mejorar sus posibilidades de playoffs cuando concluyan una serie de tres juegos contra los anfitriones Rojos de Cincinnati con una matiné el jueves.

Marcell Ozuna conectó dos dobles y conectó su primer jonrón en 27 juegos, y Atlanta ganó 7-1 en el segundo juego de la serie el miércoles. Ozuna impulsó dos carreras para llegar a 100 carreras impulsadas en la temporada. Ozuna ahora está a dos jonrones de lograr una segunda temporada consecutiva de 40 jonrones y 100 carreras impulsadas.

El veterano bateador designado bateó .213 con 11 jonrones y 22 carreras impulsadas durante los primeros dos meses de la temporada 2023.

Ozuna dijo sobre su éxito posterior: "Significa mucho. Después del año pasado, el comienzo difícil, este año comenzó como quería y lo he mantenido así todo el año, y ha sido increíble y especial para mí".

El manager de los Bravos, Brian Snitker, agregó: "Ha sido increíble. Probablemente será otro jugador que llegue a los 40 y 100. Nadie hubiera pensado eso desde el punto de partida del año pasado. Estoy orgulloso de él, de lo que ha hecho y de cómo ha aguantado, y sé que sus compañeros de equipo también lo aprecian mucho".

Atlanta (82-70) permanece dos juegos detrás de los Mets de Nueva York y los Diamondbacks de Arizona, quienes se ubican en los dos últimos puestos de comodín de la Liga Nacional.

"La clasificación no nos preocupa", dijo Ozuna. "Como jugadores, no nos preocupamos por eso. Simplemente salimos a jugar, nos divertimos y ganamos el juego. Solo tenemos que ganar el juego y no preocuparnos por, 'Oh, los Phillies están 10 juegos arriba, los Mets están uno o dos arriba'. Sea lo que sea, solo nos preocupa ganar el juego. Si no ganamos el juego, no los vamos a alcanzar".

Cincinnati (74-79) quedó oficialmente eliminado con su derrota del miércoles ante Atlanta. Los Rojos tenían aspiraciones de playoffs de cara a 2024, pero se quedaron muy lejos debido a lesiones y suspensiones, a partir de los entrenamientos de primavera.

El equipo perdió al estelar jugador de cuadro Matt McLain por una lesión en el hombro durante los entrenamientos de primavera. El primera base Christian Encarnacion-Strand sufrió una fractura en la mano que le puso fin a la temporada un mes después de iniciada la temporada, el jardinero central TJ Friedl estuvo tres temporadas en la lista de lesionados y el tercera base Noelvi Marte fue suspendido 80 juegos por violar la política de la MLB que prohíbe las sustancias para mejorar el rendimiento.

Además, cuatro de los cinco lanzadores que más aperturas han hecho para Cincinnati este año están actualmente en la lista de lesionados.

Los Rojos comenzaron la temporada con un récord de 14-10, pero nunca pudieron mejorar. Pasaron toda la segunda mitad de la temporada tratando de alcanzar el .500. Después de la última derrota ante los Bravos, Cincinnati tendría que ganar siete de sus últimos nueve juegos para alcanzar el punto de equilibrio en la temporada.

"No cambia nada para nosotros", dijo el entrenador David Bell. "Obviamente, ese es el objetivo y es lo único que importa. Pero en este momento no es así. Eso no va a cambiar nuestro enfoque para el resto de los partidos. Tengo mucha confianza en ver eso con los muchachos que tenemos allí y seguiremos jugando duro como lo hemos hecho todo el año".

Los Bravos enviarán al as zurdo Chris Sale (17-3, 2.35 ERA) al montículo en el juego decisivo de la serie. El favorito para el premio Cy Young de la Liga Nacional podría alcanzar la barrera de las 20 victorias si hace tres aperturas más y las gana todas.

Sale ha ganado siete decisiones consecutivas en sus últimas 13 aperturas desde una derrota como visitante por 1-0 ante los Medias Blancas de Chicago el 27 de junio.

El ocho veces All-Star se enfrenta a Cincinnati por segunda vez en su carrera. Permitió una carrera con cinco hits y una carrera en 3 2/3 entradas contra los Rojos por los Medias Rojas de Boston el 1 de junio de 2023, antes de abandonar el juego con una reacción de estrés en el omóplato y perderse más de dos meses.

Los Rojos responderán con el lanzador derecho Julián Aguiar (2-0, 4.88 ERA), quien hará su séptima apertura de su temporada de novato. Aguiar obtuvo una victoria como visitante sobre los Mellizos de Minnesota el viernes, cuando permitió tres carreras y tres hits en 6 1/3 entradas. Se enfrentará a Atlanta por primera vez.

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