Los Bravos, en el juego intermedio contra los Gigantes, buscan una victoria que les quite la mala racha.

El veterano Craig Kimbrel, que volvió a la acción lentamente como relevista intermedio el viernes por la noche, espera ayudar a los Bravos de Atlanta a poner fin a su racha de cinco derrotas consecutivas cuando el club visite a los Gigantes de San Francisco por segundo día consecutivo el sábado por la tarde.

Tres entradas después de que Kimbrel lanzara una blanqueada en la séptima entrada en su debut en Grandes Ligas esta temporada, los Gigantes tuvieron la oportunidad de sentenciar el juego. El cuarto lanzador de los Bravos, Pierce Johnson, conectó un wild pitch con dos outs y dos strikes en la décima, lo que permitió que Tyler Fitzgerald anotara con un wild pitch para dejar en el terreno a los Gigantes, lo que les dio la victoria por 5-4.

Kimbrel, quien firmó un contrato de ligas menores en marzo después de haber pasado la temporada 2024 con los Orioles de Baltimore, estaba listo para jugar en su primer día con los Bravos después de tener marca de 1-1 con tres salvamentos y una efectividad de 2.00 en un total de 18 apariciones en Doble-A y Triple-A esta temporada.

Empujado a un juego 4-4 el viernes, Kimbrel hizo lo que tan a menudo hizo en cinco temporadas anteriores con los Bravos al comienzo de su carrera, lanzando una entrada sin permitir carreras. Sin embargo, fue necesario que el receptor Sean Murphy derribara a Heliot Ramos en un intento de robo tras un sencillo y que Kimbrel sacara a Jung Hoo Lee de la primera base tras una base por bolas para completar una entrada de tres bateadores.

El mánager de los Bravos, Brian Snitker, no dudó en lanzar inmediatamente al relevista con 440 salvamentos al ruedo, en parte porque señaló que Kimbrel tuvo un comienzo rápido con los Orioles en abril pasado, permitiendo solo una carrera y cuatro hits en sus primeras 10 salidas (10 entradas).

"Ojalá pueda repetir lo que hizo en la primera mitad del año pasado", dijo Snitker sobre el interés del equipo en darle una segunda oportunidad a Kimbrel, de 37 años. "Sería fantástico si pudiera venir y hacerlo".

Gracias en parte a Kimbrel, los Bravos necesitaron sólo cuatro lanzadores para completar las 10 entradas en el primer partido de la serie, mientras que los Gigantes usaron siete.

El lanzador derecho Bryce Elder (2-3, 4.56 de efectividad) está programado para abrir por Atlanta en la revancha. No ha ganado en sus últimas tres aperturas, con un total de siete carreras de apoyo.

Su última victoria fue hace más de un mes, el 4 de mayo en casa contra los Dodgers de Los Ángeles. El jugador de 26 años no se ha enfrentado a los Gigantes en sus cuatro años de carrera.

Contar con un bullpen relativamente fresco detrás de él podría beneficiar a Elder, ya que los Giants han jugado cinco juegos consecutivos de una carrera para comenzar su actual serie en casa, tres de los cuales fueron a entradas adicionales.

San Francisco desperdició una ventaja de 3-0 el viernes, pero el mánager Bob Melvin estaba feliz de irse con una tercera victoria consecutiva a pesar de ver a sus lanzadores otorgar siete bases por bolas, a sus jardines cometer un costoso error en los tiros y a sus corredores de base ser retirados dos veces y eliminados robando una vez.

"Pero al final encontramos la manera de ganar", dijo. "Lo hicimos de forma un poco inusual, pero sin duda lo aceptaremos después de no jugar nuestro partido más limpio".

El lanzador derecho Logan Webb (5-5, 2.55 de efectividad) tendrá la tarea de mantener a los Gigantes en una dirección positiva. No recibió recompensa tras lanzar ocho entradas en blanco en la derrota de San Francisco por 1-0 en 10 entradas ante los Padres de San Diego el lunes.

El jugador de 28 años no ha ganado en sus últimas tres salidas, durante las cuales ha permitido solo seis carreras limpias en 18 entradas.

Webb tiene un historial impresionante contra los Bravos: un récord de 4-1 con una efectividad de 2.55 en ocho aperturas de por vida.

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