Los Bravos ven por primera vez al lanzador derecho novato de los Piratas, Bubba Chandler

Un par de brazos poderosos subirán al montículo cuando los Bravos de Atlanta reciban a los Piratas de Pittsburgh el sábado en el segundo juego de su serie de tres juegos para cerrar la temporada.

Los Piratas (70-90) ganaron el primer partido de la serie 9-3 y han ganado cinco de sus últimos seis juegos. Los Bravos (75-85) necesitan ganar los dos últimos juegos para evitar perder su primera serie de la temporada ante los Piratas desde 2017.

El enfrentamiento de lanzadores incluye a un par de lanzadores derechos de gran potencia: Spencer Strider de Atlanta (7-13, 4.45 ERA) contra el novato de Pittsburgh Bubba Chandler (3-1, 4.56).

Chandler, seleccionado en la tercera ronda del draft de Pittsburgh en 2021, hará su séptima aparición y cuarta apertura desde que se unió a la rotación a principios de septiembre. Tras ser vapuleado en su primera apertura con nueve carreras en dos entradas y dos tercios, Chandler ha lanzado bien en sus dos aperturas más recientes. En su aparición contra los Atléticos el sábado, Chandler lanzó cinco entradas en blanco y solo permitió un hit, consiguiendo la victoria.

Chandler tiene una recta vivaz. Contra los Atléticos, registró 10 lanzamientos a 160 km/h, una hazaña poco común. Su habilidad para encontrar la parte baja de la zona de strike con sliders y cambios dificultaba que los bateadores dejaran pasar rectas en la zona.

"Cuando los jugadores empiezan a concentrarse en las rectas y cuando se ejecuta en los bajos y a baja velocidad, hay que empezar a bajar por ahí y luego, una vez que empiezas a bajar, volver a la recta", dijo Chandler. "Es como un juego del gato y el ratón".

Strider hará su 23.ª apertura tras perderse la mayor parte de la temporada pasada por una cirugía de brazo. Su número de ponches ha disminuido; ha ponchado a 126 en 119 1/3 entradas, en comparación con los 281 ponches en 186 2/3 entradas que consiguió cuando ganó 20 juegos en 2023.

El mánager de Atlanta, Brian Snitker, dijo: "No es fácil. Hablas de ello todo el tiempo. Te pierdes un año y lleva mucho tiempo recuperarte".

Las últimas cinco aperturas de Strider han sido sólidas. Tiene marca de 2-2 y una efectividad de 2.10, y no ha permitido más de tres carreras en ese lapso. En su apertura más reciente el domingo, Strider lanzó cinco entradas en blanco, permitió seis hits, dio tres bases por bolas y ponchó a seis en la victoria por 6-2 contra los Tigres de Detroit.

"Es muy alentador saber que tuve muchas dificultades y que pude hacer algunos ajustes, y que las cosas están yendo por buen camino, justo cuando yo quería", dijo Strider. "No vamos a tener esa oportunidad de lanzar en la postemporada".

Strider ha tenido dos aperturas en su carrera contra los Piratas, con marca de 1-1 y una efectividad de 6.48. No se enfrentó a Pittsburgh a principios de esta temporada.

El receptor de Atlanta, Drake Baldwin, está dando un último paso en su camino hacia el Novato del Año de la Liga Nacional. Ha bateado de hit en nueve juegos consecutivos, la mejor marca de su carrera, y lidera a todos los novatos de la Liga Nacional con 80 carreras impulsadas.

Spencer Horwitz, de Pittsburgh, sigue atormentando a los lanzadores de Atlanta. En el primer partido de la serie, bateó de 3-3 con dos bases por bolas, dos jonrones y cuatro carreras impulsadas. En cuatro juegos de su carrera contra Atlanta (tres de ellos jugando para Toronto), Horwitz tiene 9-11 con cinco jonrones y nueve carreras impulsadas.

--Medios de nivel de campo