Los Broncos buscan seguir avanzando contra unos Browns que buscan sorprender

Los Denver Broncos pueden dar un paso importante hacia un lugar en la postemporada cuando reciban a los Cleveland Browns el lunes por la noche.

Denver (7-5) ha ganado dos partidos consecutivos desde que cayó ante su rival de división Kansas City con un gol de campo bloqueado en el último segundo. Los Broncos llegan a la Semana 13 con el séptimo y último puesto en los playoffs de la AFC, y su descanso los espera al otro lado del "Monday Night Football" para prepararlos para la recta final.

El optimismo está en aumento en las Montañas Rocosas después de que los Broncos completaran una barrida de temporada ante los Raiders de Las Vegas con una victoria como visitantes de 29-19 la semana pasada.

"Venir aquí, hacer el trabajo y conseguir la victoria... la situación está cambiando", dijo el receptor Courtland Sutton después del partido. "Los Broncos están en el lugar en el que queremos estar, de nuevo en la carrera por la AFC Oeste, y es una situación emocionante".

Para lograr su octava victoria de la campaña, que igualaría el total del año pasado, los Broncos tendrán que derrotar a un equipo de Cleveland que ha ganado dos de sus últimos cuatro juegos desde que Jameis Winston asumió el puesto de mariscal de campo en lugar del lesionado Deshaun Watson.

Los Browns (3-8) tuvieron 10 días entre partidos después de sorprender a los Pittsburgh Steelers 24-19 en "Thursday Night Football". Winston lanzó para 219 yardas y corrió para un touchdown en la nieve.

Winston y el entrenador de los Broncos, Sean Payton, coincidieron con los New Orleans Saints en 2020 y 2021. Winston se convirtió en el titular de Payton durante parte de 2021 y tuvo marca de 5-2, y Payton elogió el miércoles las "habilidades naturales de liderazgo" de su ex QB sin descartar el talento del jugador de 30 años.

"Tiene una fuerza de brazo tremenda", dijo Payton. "Puede llevar el balón por el campo, puede deshacerse de él y también puede deslizarse hacia la zona de protección y correr".

La temporada de Cleveland puede parecer perdida en el papel, pero Winston está trayendo una vibra positiva después del feo comienzo de 1-6 del equipo bajo el mando de Watson. Después de derrotar tanto a los Baltimore Ravens como a los Steelers, ¿podrán los Browns derrotar a otro equipo de la AFC por encima de .500?

"Lograr una victoria en esta liga es importante sin importar quién sea el oponente", dijo Winston. "Y sé que esta es una gran defensa, sé que es un joven de Alabama que está jugando un gran fútbol en este momento, así que creo que será una victoria importante para los Cleveland Browns ir y lograr una victoria en Denver".

El joven de Alabama es el mariscal de campo novato Bo Nix, ex estrella de Auburn y Oregon que siguió a un juego de 307 yardas y cuatro touchdowns contra los Atlanta Falcons con 273 yardas y dos pases de TD contra Las Vegas.

Nix ha sido capturado sólo una vez en cada una de las últimas dos victorias de los Broncos, pero enfrentarse a Myles Garrett es una perspectiva completamente distinta. El actual Jugador Defensivo del Año de la NFL tuvo tres capturas y forzó un balón suelto contra Pittsburgh y fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la AFC.

Garrett se ubica entre los líderes de la liga con 10 capturas, 13 tackles por pérdida y tres balones sueltos forzados.

"Estoy feliz por Myles y también reconozco que se necesita de todos para lograr esos premios", dijo el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski. "Pero lo que Myles está haciendo juego tras juego, juego tras juego, con la cantidad de atención que recibe juego tras juego, es bastante impresionante".

Este juego también trae de regreso a Denver al receptor de Cleveland Jerry Jeudy, luego de que los Broncos lo canjearan a los Browns en marzo. Jeudy ha tenido un gran éxito jugando con Winston, logrando 24 recepciones para 379 yardas y un touchdown en los últimos cuatro juegos.

Nix estuvo limitado en el informe de práctica estimado de Denver el jueves por una lesión en la espalda, al igual que el liniero defensivo John Franklin-Myers (hombro). El esquinero Riley Moss (rodilla) no jugó.

Por parte de Cleveland, el ala cerrada Geoff Swaim (conmoción cerebral), el receptor abierto Cedric Tillman (conmoción cerebral), el tackle izquierdo Jedrick Wills Jr. (rodilla) y el safety Juan Thornhill (pantorrilla) estuvieron fuera el jueves.

Los Browns designaron al esquinero novato Myles Harden para que vuelva a entrenar, abriendo así su ventana de 21 días. Había estado en la lista de reservas lesionados por una lesión en la espinilla desde el 12 de septiembre. Estuvo limitado el jueves, junto con el esquinero Greg Newsome II (abdomen) y el tackle Germain Ifedi (bíceps).

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