Los Bruins y los Canadiens tropiezan en la final de la temporada.

Los Boston Bruins y los Montreal Canadiens normalmente necesitan poca motivación para afrontar los enfrentamientos directos durante su histórica rivalidad entre los Seis Originales.

Eso sigue siendo cierto de cara a su partido del martes en Montreal. Basta con mirar la clasificación de la Conferencia Este, donde Boston, el actual segundo equipo comodín, está ahora a solo un punto de su archirrival por el tercer puesto en la División Atlántica.

"Es un gran partido. Divertido", dijo el delantero de los Bruins, David Pastrnak. "Por fin, Montreal y Boston se juegan la permanencia en los playoffs, así que promete ser un buen partido".

A esto se suma el hecho de que ambos equipos perdieron puntos valiosos en su último partido.

Los Bruins llegan al segundo partido de dos seguidos después de caer 4-3 en tiempo extra ante los New Jersey Devils el lunes en Newark, Nueva Jersey.

"Es frustrante porque jugamos un primer periodo excelente (llegando a tener una ventaja de 2-0), y la forma en que salimos en el segundo es completamente diferente", dijo el entrenador de los Bruins, Marco Sturm. "Si juegas así, eso es lo que obtienes".

Boston tiene un balance de 1-3-5 en sus últimos nueve partidos como visitante, aunque el defensa Charlie McAvoy ha conseguido un punto en ocho partidos consecutivos fuera de casa.

A pesar de la derrota, los Bruins cuentan con Pastrnak en plena forma. El alero sumó seis partidos consecutivos anotando puntos (cuatro goles y cinco asistencias) tras marcar dos goles contra los Devils. Alcanzó la marca de 25 goles por quinta temporada consecutiva.

Este esfuerzo se produjo cuando Pastrnak volvió a formar pareja en la delantera con Marat Khusnutdinov y Fraser Minten, una combinación que había funcionado bien a principios de temporada.

"Sentía que algo faltaba como grupo", dijo Sturm antes del partido del lunes. "Por eso volví a la 'línea de los niños'".

El partido del martes será una gran oportunidad para que Montreal se recupere, después de que su racha de cuatro partidos sumando puntos (3-0-1) se rompiera con dos derrotas consecutivas en casa ante los San Jose Sharks y los Anaheim Ducks durante el fin de semana.

Tras ir perdiendo 2-0 contra los Ducks al comienzo del segundo periodo el domingo, los Canadiens remontaron con tres goles sin respuesta y estuvieron a 2:30 de forzar la prórroga y conseguir un punto crucial en la clasificación. Sin embargo, el gol de Cutter Gauthier que puso a Anaheim por delante les dio la victoria a Montreal por 4-3.

"En los últimos seis o siete minutos del tercer periodo, no supimos gestionar bien el riesgo", declaró el entrenador de Montreal, Martin St. Louis. "Sentí que fuimos demasiado agresivos y nos faltó precisión en la ejecución. Concedimos buenas oportunidades al final del partido que no debíamos haber dado".

Además de la derrota en el marcador, Montreal perdió al delantero Kirby Dach por una lesión en la parte superior del cuerpo tras recibir un golpe de Jeffrey Viel, de Anaheim, en el primer periodo. El estado de Dach para el martes aún no se ha determinado, aunque el gerente general Kent Hughes no espera que sea un problema a largo plazo.

En cualquier caso, el mensaje para los Canadiens sigue siendo el mismo: buscan sumar dos puntos contra un rival de división.

"Así es la liga ahora mismo: mucha desesperación por parte de prácticamente todos los equipos a los que te enfrentas", dijo el delantero de Montreal, Brendan Gallagher. "Nosotros no nos rendimos cuando íbamos perdiendo. Ellos tampoco. Todo se reduce a la ejecución. Un par de jugadas aquí y allá. Tenemos que subir nuestro nivel ahora mismo".

Nick Suzuki anotó un gol y dio una asistencia para liderar a los Canadiens contra los Ducks, sumando puntos en tres partidos consecutivos y en siete de sus últimos ocho encuentros. Alex Newhook y Cole Caufield también anotaron.

Los Bruins tienen una ventaja de 2-1-0 sobre los Canadiens al comenzar el último partido de la serie de temporada de cuatro juegos.

--Medios de comunicación de nivel de campo