Los Bruins y los Red Wings, empatados en la clasificación, se enfrentan en un partido crucial.

Aunque los Boston Bruins han ganado 14 de sus últimos 15 partidos en casa, mantener uno de los últimos puestos de playoffs de la Conferencia Este requerirá un mejor desempeño como visitantes.

Los Bruins (38-23-8, 84 puntos) jugarán siete de sus últimos doce partidos fuera de la comodidad del TD Garden, incluyendo un encuentro crucial el sábado por la noche contra los Detroit Red Wings (38-23-8, 84 puntos). El cuarto y último enfrentamiento programado entre ambos equipos definirá su empate en la lucha por el comodín.

"Creo que vamos partido a partido", dijo el defensa de los Bruins, Jonathan Aspirot. "Intentamos no pensar demasiado en los playoffs y centrarnos en nuestro grupo y en lo que podemos controlar. Tenemos que ganar todos los partidos y divertirnos haciéndolo".

Boston tiene un récord de 4-5-7 como visitante desde el receso navideño, pero obtuvo puntos durante una gira de tres partidos (1-0-2) antes de regresar a casa para una victoria de 6-1 el jueves sobre los Winnipeg Jets.

Seis jugadores de los Bruins anotaron, David Pastrnak extendió su racha de puntos a ocho partidos (cinco goles, siete asistencias) y Jeremy Swayman realizó 23 paradas.

El equipo del entrenador Marco Sturm recibió un impulso gracias al alero de 23 años Lukas Reichel, quien anotó el gol de la victoria y dio una asistencia en su debut con los Bruins tras ser llamado de la Liga Americana de Hockey. Reichel jugó en la misma línea que Elias Lindholm y Morgan Geekie, y formó parte de la segunda unidad de ataque en superioridad numérica.

"Tuvieron algunas buenas jugadas gracias a la velocidad y habilidad de Reichel. Lograron buenos contraataques gracias a eso", dijo Sturm sobre la línea ofensiva recién formada. "En ataque, él es quien impulsa el juego. Y creo que ese era el objetivo de traerlo: que los impulse un poco más hacia adelante".

Detroit ha conseguido dos victorias consecutivas tras una racha de tres derrotas, incluyendo una victoria por 3-1 el jueves contra los Montreal Canadiens, que también tienen 84 puntos pero ocupan la tercera posición en la División Atlántica.

Alex DeBrincat anotó el gol decisivo en los últimos minutos y dio dos asistencias para guiar a los Wings a un tercer periodo en el que anotaron tres goles. Fue su segundo partido consecutivo sumando tres puntos y extendió su racha a cinco (un gol y ocho asistencias).

Andrew Copp selló la victoria con un gol a puerta vacía en su regreso tras una ausencia de tres partidos por lesión (en la parte inferior del cuerpo), mientras que John Gibson (32 paradas) tuvo su partido más ajetreado desde enero.

"Se respiraba un ambiente de playoffs", dijo el entrenador de Detroit, Todd McLellan. "En la pista, hubo mucha competitividad y emoción, pero también fuera de ella, se sentía de verdad... La energía que había en el estadio era palpable. Ya había pasado antes, pero esta vez fue mucho más intensa".

Todo apunta a que el sábado se repetirá ese tipo de partido, ya que ambos equipos intentarán evitar que los puntos se disputen el uno al otro en una clasificación muy ajustada.

"Como pueden ver, todos los equipos del Este están muy igualados ahora mismo, así que cada victoria es importante", dijo DeBrincat. "Y, obviamente, ganar en tiempo reglamentario es aún mejor. Una pequeña diferencia de cuatro puntos, y conseguimos otra victoria importante el sábado, así que centraremos nuestra atención en eso".

Detroit perdió dos veces en Boston a principios de esta temporada, pero ganó 5-4 en casa el 2 de diciembre.

--Medios de comunicación de nivel de campo