Los Buckeyes de Ohio State de Ryan Day avanzan a los playoffs con la redención como única salvación

Una derrota, nada menos que en casa, ante el acérrimo rival.

Pide que el entrenador jefe sea despedido o renuncie. Otra temporada sin un campeonato de la Big Ten.

Preguntas sobre la dureza y el carácter del equipo.

¿Estamos hablando de los Ohio State Buckeyes de 2024? Sí y no.

Fue hace dos años cuando se desarrolló el mismo escenario para los Buckeyes después de que Michigan se abrió camino a la fuerza hasta una paliza de 45-23 en el Ohio Stadium (afortunadamente, no hubo una pelea para plantar la bandera) para una segunda victoria consecutiva en el Juego después de una racha de siete derrotas consecutivas ante los Buckeyes.

Después de esa impactante derrota, los Buckeyes aún llegaron al Playoff de Fútbol Universitario de cuatro equipos como el sembrado No. 4 para enfrentar al equipo número uno en la clasificación, Georgia.

No hubo final de Hollywood porque los Buckeyes, que lideraron 21-7 en la primera mitad y 38-24 en el último cuarto, perdieron 42-41 después de fallar un gol de campo de 50 yardas con tres segundos restantes.

Luego, Georgia derrotó a TCU 65-7 en el juego por el título, un resultado que probablemente habría sido similar si hubieran sido los Buckeyes en lugar de los Bulldogs.

Si bien Ohio State ha superado el final desagradable del juego contra Georgia, es pertinente a la situación actual y proporciona el camino para responder a la derrota por 13 a 10 ante los Wolverines el 30 de noviembre en uno de los juegos más vergonzosos en la historia del programa para un equipo que era favorito por 20 puntos.

Casi todos los titulares de 2022 se han ido, pero la única constante es el hombre a cargo: Ryan Day.

Debe volver a reunir a sus jugadores ya que los Buckeyes (10-2) parecen preparados, bajo el nuevo sistema de playoffs, para albergar un juego de primera ronda el 20 o 21 de diciembre, posiblemente contra Tennessee.

En realidad no importa contra quién jueguen, bueno, además de Michigan. Pero en términos de los otros 11 equipos que disputarán los playoffs, pueden competir con cualquiera de ellos. Basta con preguntar a la mayoría de los corredores de apuestas que los tienen con las segundas o terceras mejores probabilidades de ganar el campeonato nacional.

Ahora, ojalá Day pudiera entrenar como si quisiera ganar un partido en lugar de no perderlo, como lo hizo con su tenaz enfoque contra Michigan.

Él y el coordinador ofensivo Chip Kelly se mostraron firmes en cuanto a correr entre los tackles a pesar de que unas semanas antes habían perdido a un par de potenciales candidatos All-American en el centro Seth McLaughlin y el tackle izquierdo Josh Simmons por lesiones en las piernas que les pusieron fin a la temporada.

La línea ofensiva estaba en ruinas, pero Day y Kelly decidieron atacar la única fortaleza de Michigan: la línea defensiva. Fue una decisión desastrosa. Ohio State ganó 77 yardas en 26 acarreos para un promedio de 3.0 yardas. Quinshon Judkins tuvo 17 de esas yardas en un solo acarreo.

No fue solo el juego terrestre el que se vio afectado. Will Howard fue presionado y lanzó dos intercepciones, e increíblemente, el receptor estrella de primer año Jeremiah Smith fue buscado solo dos veces en la segunda mitad con una atrapada de tres yardas.

No es de extrañar que, según se informa, hubo una reunión entre los jugadores y los entrenadores después de la derrota en la que el equipo criticó duramente las estrategias del personal.

Day debe recuperar la confianza de los jugadores, o será una rápida eliminación de los playoffs. Si puede reagruparse y darle a Ohio State su primer título nacional desde 2014, el dolor de la debacle de Michigan se verá atenuado, pero no olvidado.

Pase lo que pase en las próximas semanas, Day parece estar a salvo. El director deportivo Ross Bjork ya ha manifestado su apoyo y, según la mayoría de los rankings nacionales de reclutamiento, que tienen a Ohio State entre el tercer y el quinto lugar después del día de fichajes anticipados del miércoles, no ha habido ningún daño inmediato a la reputación de Day o del programa.

De hecho, uno de los firmantes fue el mariscal de campo de cinco estrellas Tavien St. Clair de Bellefontaine, Ohio , el primer mariscal de campo con beca estatal en comprometerse con los Buckeyes desde Joe Burrow en 2015.

Además, dos días después de la derrota ante Michigan, el mariscal de campo número 2 de 2027 según 247Sports, Brady Edmunds de Huntington Beach, California, eligió a Ohio State por sobre Michigan, Oregon y Penn State.

Tal vez cuando llegue, Day se dará cuenta de que intentar obstinadamente estrellar el balón contra una pared de ladrillos no funcionará.