Los Bucks, aún sin estrellas, buscan otro triunfo ante los Bulls

Los Chicago Bulls, sumidos en una racha perdedora de tres juegos, recibirán a los visitantes Milwaukee Bucks el sábado para el segundo enfrentamiento entre sus homólogos de la División Central en seis días.

Milwaukee regresa a Chicago por segunda vez esta semana, tras haber derrotado a los Bulls por 112-91 el lunes a pesar de no contar con los All-Stars Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. Brook Lopez y Khris Middleton tomaron el relevo, anotando 21 puntos cada uno, mientras que el líder anotador de la NBA, Antetokounmpo, estuvo fuera de acción por una enfermedad.

Milwaukee volvió a estar sin Antetokounmpo y Lillard (este último se perdió los últimos cuatro juegos por una lesión en la pantorrilla y también lidiando con una enfermedad) en la derrota del jueves por 111-105 ante Brooklyn.

"No hay excusas", dijo Bobby Portis a los periodistas después del partido del jueves. "Perdimos, ellos ganaron, el sábado avanzamos. Conseguimos una victoria, nos sentimos bien, llegamos a Indiana y al nuevo año. Eso es todo".

A los Bucks les quedan dos partidos más en este calendario: el sábado en Chicago y el martes en Indiana. A lo largo de la parte de 2024 de su calendario, los Bucks han pasado por altibajos, con una racha de siete victorias consecutivas desde el 18 de noviembre hasta el 3 de diciembre, poco después de perder seis partidos seguidos durante un inicio de 2-8.

Los 32,7 puntos por partido de Antetokounmpo lideran la liga, y Lillard promedia 25,7 puntos y 7,5 asistencias por partido. Sin embargo, Milwaukee se acerca a 2025 solo tres partidos por encima de .500 y se ubica en la mitad media-baja de la NBA en una variedad de categorías de equipo. Entre ellas se encuentra la anotación, con los Bucks promediando 112,5 puntos por partido, la 16.ª producción más alta de la liga, y 6,5 puntos menos que su promedio de 2023-24.

Sin embargo, la defensa anotadora de Milwaukee ha mejorado con respecto a la temporada pasada, pasando de un rendimiento de 116,4 puntos por partido en 2023-24 a 111,2 en 2024-25.

Los Bucks ofrecieron una de sus mejores actuaciones defensivas de la temporada en la victoria del lunes en Chicago, limitando a los Bulls a 91 puntos con 36 de 90 tiros de campo (40 por ciento), incluyendo 10 de 48 (20,8 por ciento) desde la línea de 3 puntos, y forzando 15 pérdidas de balón.

A pesar de su producción del lunes, Chicago tiene un promedio de 117,7 puntos por partido, el sexto mayor de la NBA, detrás de los máximos anotadores Zach LaVine (22,3 puntos por partido), Nikola Vucevic (20,7) y Coby White (17,7).

Los Bulls han tenido problemas en la defensa, ya que se encuentran cinco partidos por debajo de .500 en medio de su actual racha de derrotas. Después de permitir 141 puntos en una derrota por ocho puntos ante Atlanta el jueves, Chicago está permitiendo el segundo mayor rendimiento de la liga a sus oponentes, con 121,8 puntos por partido.

Chicago llega al partido del sábado después de un último cuarto defensivo especialmente frustrante, cuando cedió 50 puntos en el período para desperdiciar una ventaja de 17 puntos.

"Vamos a tener que analizar eso y decidir qué tenemos que hacer para capear el temporal", dijo LaVine, que anotó 37 puntos, su mejor marca de la temporada, en la derrota. "Eso no puede pasar. Es inaceptable".

Una buena noticia potencial para los Bulls después de la derrota es que el versátil alero Josh Giddey, con un promedio de 11,9 puntos, 6,4 rebotes y 6,9 asistencias por partido (la mayor cantidad del equipo), podría estar disponible después de perderse los últimos cuatro partidos por una lesión de tobillo.

"Mucho dependerá de cómo responda (después de un entrenamiento el jueves) y luego probablemente haga otro (el viernes)", dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, a los periodistas sobre el progreso de Giddey hacia un regreso.

--Medios a nivel de campo