Los Bucks esperan recuperar a Giannis ante los tambaleantes Hawks

Los Milwaukee Bucks esperan tener al dos veces MVP de la NBA Giannis Antetokounmpo de regreso en la alineación el viernes cuando completen su gira de tres juegos con una parada en Atlanta para enfrentar a los Hawks.

Antetokounmpo se ha perdido los dos últimos partidos. No jugó el lunes por dolor en la rodilla derecha y el miércoles no jugó debido a rigidez en la pantorrilla izquierda. Realizó los calentamientos y estuvo en la alineación titular, pero fue llevado al vestuario y no regresó a la cancha cuando se presentaron los jugadores.

Se decidirá en el último momento el viernes.

"Fue un rasguño de último momento", dijo el entrenador de Milwaukee, Doc Rivers. "Lo probó y dijo que estaba bien. Creo que se tiró a la cancha y no confió en él, así que decidió no jugar otro partido. No creo que sea algo serio".

Los Bucks pudieron ganar sin Antetokounmpo y poner fin a una racha de cuatro derrotas el miércoles cuando vencieron a Charlotte 112-102.

Los Hawks, que pusieron fin a una racha de ocho derrotas consecutivas el lunes, no pudieron aprovechar ese éxito y perdieron 126-125 ante San Antonio el miércoles.

Este será el tercer enfrentamiento de la temporada entre ambos equipos. Los Hawks salieron de gira y vencieron a los Bucks por 119-104 el 4 de diciembre, pero Milwaukee les devolvió el favor con una victoria por 110-102 10 días después en la semifinal de la Copa de la NBA en Las Vegas. Milwaukee ha ganado los dos últimos enfrentamientos en Atlanta.

Antetokounmpo promedia 31,8 puntos (número 2 de la liga), 12,2 rebotes y 5,9 asistencias. En 37 partidos de su carrera contra Atlanta, ha promediado 23,7 puntos, 9,7 rebotes y 4,6 asistencias. Anotó 31 y 32 puntos en los dos primeros enfrentamientos contra Atlanta esta temporada.

Damian Lillard registró 29 puntos y 12 asistencias para compensar la falta del miércoles, mientras que Bobby Portis contribuyó con 23 puntos y 17 rebotes.

"Creo que todos dieron un paso adelante y no creo que nadie haya intentado necesariamente salirse de su papel", dijo Pat Connaughton de Milwaukee. "Simplemente siguieron creciendo en su papel".

Los Bucks incorporaron a tres nuevos jugadores en la fecha límite de canjes. Milwaukee adquirió a Kyle Kuzma y Patrick Baldwin Jr. de Washington a cambio de Khris Middleton y AJ Johnson. También obtuvieron al pívot suplente Jericho Sims de Nueva York a cambio de Delon Wright.

Mientras tanto, el movimiento más notable de Atlanta fue enviar al segundo máximo anotador De'Andre Hunter a Cleveland por Caris LeVert, Georges Niang, tres selecciones de segunda ronda y dos intercambios de selecciones.

Onyeka Okongwu, de los Hawks, tuvo su mejor partido de la temporada contra San Antonio con 30 puntos, la cifra más alta de su carrera (encestó 13 de 16 tiros de campo y 3 de 5 triples), además de 12 rebotes y cinco asistencias. Se convirtió en el primer Hawk en conseguir al menos 30 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en un partido esta temporada.

El entrenador de Atlanta, Quin Snyder, señaló que Okongwu "siempre es físico, pero sus instintos están mejorando cada vez más".

"Tiene una gran sensibilidad alrededor del aro y un toque muy bueno", dijo Snyder. "Me alegré de verlo tan agresivo en los triples. Una cosa es lanzar tiros muy abiertos y otra muy distinta es lanzarlos cuando no están tan abiertos. Fue realmente decisivo en eso".

Oknongwu, seleccionado en la primera ronda del draft de 2020, ha sido titular en los últimos 10 partidos y ha sustituido al veterano Clint Capela en el centro. Promedia 14,3 puntos, nueve rebotes, 2,9 asistencias y 1,4 robos durante ese período.

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